暮鼓响过三巡，翰林院众人早已收拾好笔墨。

郑学士捋着胡须笑道：“今日陈侍讲初入翰林，按例该摆接风宴。”

周阁老笑呵呵地点头：“春景楼新来了个江南厨子，听说蟹粉狮子头做得极妙。”

陈九斤正欲推辞，却见张文焕已殷勤地替他拿起官帽：“陈大人莫推辞，咱们翰林院虽清苦，但这酒还是要喝的。”

宫门处，守卫验过腰牌便放行。

陈九斤摩挲着新领的象牙牌——这小小一块竟能让他自由出入皇城，看来皇上对他是足够放心和信任。

春景楼的雅间里，檀香袅袅，八仙桌上已摆满佳肴。

跑堂的刚端上糟熘鱼片，郑学士便迫不及待举杯：“陈侍讲有勇有谋，日后必是国之栋梁！”

陈九斤含笑应酬，目光却扫过在座众人——除了周阁老和郑学士，还有两位翰林院同僚：一位是修撰《礼乐志》的赵学士，另一位则是刚入翰林不久的庶吉士王明远。

赵学士举箸：“陈兄好福气啊！听说两位夫人都有了身孕？”

郑学士捋须笑道：“双喜临门，当浮一大白。”众人纷纷举杯。

周阁老眯着醉眼：“老夫当年在青州任职时，见过一胎三子的...”

酒过三巡，话题渐渐从诗词歌赋转向朝堂秘闻。

“听说北境蛮族下月又要来朝？”王明远年轻气盛，几杯酒下肚便压低了声音，“这次怕是要讨要云州三镇。”

郑学士重重放下酒杯，白须微颤：“当年先帝在时，蛮族人连头都不敢抬！如今...”他突然噤声，看了眼郑学士。

周阁老笑着打圆场：“今上仁厚，不喜刀兵。不过蛮族这些年确实越发嚣张了。”

赵学士给陈九斤添了杯酒，突然压低声音：“说起来，宫里最近不太平啊。”

“哦？”陈九斤佯装不解。

王明远年轻嘴快：“皇上已是弱冠之年，后宫至今没有喜讯。柳贵妃再得宠，肚子也不见动静...”

郑学士轻咳一声：“慎言。”

“先帝当年也是子嗣艰难，”赵学士似是无意间提起，“景和三年到十年，后宫整整七年未闻婴啼。”

陈九斤注意到周阁老握杯的手突然收紧。

“后来先帝从木兰围场带回个懂药理的宫女，”赵学士继续道，“叫...云娘是吧？据说调理皇上身体很有一套。”