殿内水雾氤氲，夜明珠的光晕将皇后的肩颈镀上一层珍珠般的莹润。

陈九斤的指尖蘸着桂花油，在皇后的淤青处滴了点 ——

那油本就有舒缓镇痛之效，此刻混着他掌心的温度，渐渐将僵硬的肌肉揉开。

“娘娘在边关时，可曾见过将士中类似的毒？” 陈九斤突然开口，目光落在腰后渐渐淡去的淤青上 ——

那毒素沉积的模样，由于掺杂了红铅与麝香，更显阴毒。

他一边说着，一边从针包中取出一枚细如发丝的银针，对准腰眼旁的排毒穴位轻轻刺入，动作稳得没有一丝颤抖。

皇后身躯微顿，回忆起幼时在边关的情景，声音少了几分先前的慌乱，多了丝清明：“父亲帐下的将士，曾中过北狄的‘寒石毒’，症状与本宫此刻有些像 —— 肌肉僵硬，畏寒怕冷，只是他们的毒来得急，本宫这毒却像温水煮青蛙，悄无声息地缠上身。”

她微微侧过头，看着陈九斤专注施针的侧脸，眼底带着几分疑惑，“陈大人了解蛮族的施毒手法？”

“微臣在青萍县时，曾救治过几位退伍的边关老兵，他们中过类似的毒，是以略知一二。”

陈九斤轻声回应，指尖轻轻捻转针尾，随着银针的转动，腰后淤青处渐渐渗出一丝暗红的血珠 ——

那是毒素开始排出的征兆。“只是娘娘这毒比‘寒石毒’更复杂，掺了红铅与麝香，长期服用，会慢慢侵蚀五脏六腑，寻常太医很难察觉。”

皇后的脸色瞬间沉了下来，握着锦褥的手再次收紧：“红铅与麝香... 本宫服用的‘养容汤’里...”

她之前只觉那汤喝着有些异样，却没多想，如今经陈九斤点破，才惊觉自己早已陷入毒局，后背瞬间渗出一层冷汗。