青萍县的喜庆气氛尚未完全散去，陈九斤便不得不将更多精力投入到日益严峻的局势中。

他深知，儿女的降生是家事之喜，但邻县的动荡和京城伸来的黑手，却是关乎无数家庭存亡的国事之危。

书房内，烛火再次燃至深夜。

陈九斤面前摊开着赵德柱整理的最新情报，以及林语彤绘制的周边州县舆图。

东林、西河两县的情况比他预想的还要糟糕。

裕丰商号不仅切断了棉花供应，抬高了粮价，更有迹象表明，他们正在暗中收购两县百姓因失去生计而被迫贱卖的土地。

“釜底抽薪，继而兼并土地……张启元这一手，是要彻底掏空西南的根基，制造大量流民，为他所用，或者至少让西南彻底乱起来，进而带动整个南方的变局。”陈九斤指尖敲击着桌面，眼神锐利。

林语彤站在一旁，补充道：“先生，我们安排在江州的眼线回报，罗三部队确实得到了新的补给，虽未大规模攻城，但小股骚扰不断，似乎在试探江州防务的韧性。周知府压力不小。而且……有未经证实的消息称，罗三军中出现了制式兵器，虽数量不多，但绝非普通起义军所能拥有。”

“制式兵器……”陈九斤沉吟，“看来张启元不仅仅是提供钱粮，可能还动用了某些关系，从旧军械库里流出了部分装备。这是铁了心要把江州这潭水搅浑。”

他沉思片刻，迅速做出部署：

“语彤，你立刻以我的名义，起草两份公文。”

“第一份，发给东林、西河两县县令。以‘南靖兵备道协理江南民生’名义，要求他们立即统计辖区内因作坊停工而失业的工匠、农户人数，以及急需救济的贫户名单。同时，告知他们，青萍县愿意以市价收购他们库存的、因原料断绝而无法加工的半成品布匹，并可以赊借部分粮食，助他们稳定民心，条件是必须由县衙统一调配，确保发放到真正需要的百姓手中。”

这一招，既是雪中送炭，稳住两县最基本的人心，也是将救济的主导权抓到自己手中，避免被地方胥吏或别有用心者中饱私囊，更能一定程度上抵消裕丰商号抬价造成的恐慌。

“第二份，是密信，飞鸽传书给南靖的周云。让他抽调一批可靠老兵，扮作商队护卫，秘密潜入东林、西河两县，重点监视与裕丰商号往来密切的粮铺、货栈，收集他们囤积居奇、操纵市场的证据。同时，留意是否有陌生面孔在乡间活动，尤其是鼓动百姓从军者，查明其身份和联络方式。”