队伍朝着北方那片广袤、荒凉而又充满未知的戈壁滩进发。

越往北走，景色越发荒芜。绿色的植被逐渐被稀少的耐旱植物取代，最终眼前只剩下无垠的黄色沙丘和裸露的褐色岩石。

狂风卷着沙砾，打在人的脸上生疼，白昼酷热，夜晚却寒气刺骨。

张铁山严格按照陈九斤的指示，白天指挥队伍分头行动。

一部分人利用罗盘和地图进行区域划分和地形测量作为掩护；

另一部分人则仔细观察地表，寻找任何可疑的迹象。

他们检查干涸的河床，探查岩石的裂隙，不放过任何一丝可能的信息。

几天下来，除了漫天的黄沙和嶙峋的怪石，一无所获。

干渴、疲惫和似乎永无止境的风沙考验着每个人的意志。有些士兵开始私下嘀咕，怀疑这趟任务是否真的有意义。

张铁山心中也难免有些焦躁，但他牢记陈九斤的嘱托，不断鼓舞士气，亲自带队在最艰苦的区域搜索。

他拿出那些试剂，在怀疑的地方取样土壤和水源进行检测，但试纸的颜色始终没有出现期待中的变化。

那台地震波勘探仪，他们也尝试着在几个疑似盆地构造的区域使用，产生的震动和指针的微弱摆动让人不明所以，记录下的数据需要带回由陈九斤亲自分析。

就在补给消耗近半，希望似乎越来越渺茫的时候，转机出现在一个黄昏。

一名士兵在一条巨大的岩石裂缝深处，发现了一小片不易察觉的、在夕阳下泛着诡异五彩油光的潮湿沙土，并且闻到了一股类似臭鸡蛋的微弱气味。

“参将！这里有情况！”士兵兴奋地大喊。

张铁山立刻带人赶到，他小心翼翼地用工具挖开表层沙土，发现下面的土壤更加潮湿，那股气味也更明显。

他心脏砰砰直跳，按照陈九斤教导的方法，取出试剂盒，将一些土壤样本放入特定的溶液中，又用试纸蘸取……

片刻之后，试纸的颜色，终于出现了与之前截然不同的、预示着烃类物质存在的反应！