范文程脸上的笑容变得有些意味深长，他微微前倾身体，压低了些声音：

“合作的具体条件……关乎未来格局，非草民所能决断。我家李岩将军，希望能与陈巡抚，亲自面谈。”

亲自面谈？

陈九斤眼中精光一闪。

这要求，既显示了对方的诚意，也暗示了他们所图非小，绝不仅仅是简单的军事配合。这背后，必然涉及战后权力的划分，乃至更深层次的政治诉求。

帐内陷入短暂的沉默。

楚红绫等人也意识到了其中的复杂性，目光都聚焦在陈九斤身上。

陈九斤沉吟片刻。

与这股东北义军合作，无疑是当前打破僵局、北上驱狄的最佳策略，甚至可能是唯一可行的策略。但与之相应的，也必然要付出代价，卷入更复杂的政治漩涡。

风险与机遇并存。

“好！”陈九斤终于开口，目光锐利地看向范文程，“请回复李将军，陈九斤，愿与他一晤！时间、地点，由他定夺！”

他倒要看看，这位盘踞东北的“李岩”将军，究竟是怎样的英雄人物，又想从他这里，得到什么。

范文程离去后，陈九斤立刻着手准备。

他答应了明日夜间，前往两百里外的莒溪县与那位“太平军”首领李岩会面。

“夫君，此去吉凶难料，那李岩盘踞东北，是敌是友尚未可知，岂可轻身犯险？”楚红绫忧心忡忡地劝阻。

陈九斤握住她的手，目光坚定：

“楚将军，如今局势，单凭我们之力，难以速克京城，驱除北狄。与李岩合作，是打破僵局的最好机会，也可能是唯一的机会。我必须去。况且……”

他微微一笑，拍了拍胸口隐匿的外骨骼，“我有此物护身，等闲之辈伤不了我。”

见陈九斤心意已决，楚红绫知道再劝无用，执意道：“那我随你同去！多一个人，多一份照应。”

陈九斤看着妻子坚定的眼神，知道无法拒绝，最终点头同意。

为表诚意，陈九斤决定只带十名最精锐的亲兵随行。

他将军中事务全权委托给了沉稳可靠的洪副将。

洪副将抱拳肃然道：“大人放心！若明日此时大人未归，末将必亲提大军，踏平莒溪，迎回大人与夫人！”

次日傍晚，陈九斤仔细检查了隐匿在官袍下的外骨骼，确认电力和程序运行正常。