虽然这么说，但回到军帐后。

陈九斤清楚地知道，凭自己手中这一万精锐，想要深入草原，彻底剿灭逐水草而居、且熟悉地形的北狄人，无异于痴人说梦。

战线一旦拉长，后勤补给将是致命的软肋。

“磨刀不误砍柴工。”

陈九斤站在巨大的舆图前，手中的红笔在京城周边画了几个圈。

这些地方，盘踞着大大小小数十支起义军。

他们有的是不堪北狄压迫揭竿而起的百姓，有的是被打散的地方守备军，成分复杂，良莠不齐。

“陈九斤，”陈九斤头也不回地说道，“漠北之行暂缓。现在的当务之急，是扩军。”

正在擦拭陌刀的楚红绫抬起头：“你要动那些义军？”

“他们现在是一盘散沙，若是放任不管，迟早会变成流寇，祸害百姓。”

陈九斤转过身，目光深邃，“但若是能收归麾下，加以整顿训练，配发武器，他们就是一股不可忽视的力量。尤其是那些与北狄有血海深仇的北方汉子，稍加打磨，便是最锋利的刀。”

“这件事，交给你去办。”陈九斤将一枚令箭递给楚红绫，“你出身赤焰营，在军中威望高，你去接触他们，恩威并施。愿意归顺的，打散编入新军，按我们的规矩发饷银；想占山为王的，若是安分守己也就罢了，若是敢劫掠百姓……”

“那就灭了。”楚红绫接过令箭，眼中杀气一闪而过，“我明白。”

次日，紫禁城。

安排好军务后，陈九斤难得有了一丝闲暇。

他换上一身便服，只带了两名亲随，缓步走入了这深宫内院。

昔日繁华热闹的后宫，如今却是一片死寂。

北狄人虽然占领京城时间不长，且主要精力放在搜刮财物上，但这后宫也没少遭殃。

许多宫殿的门窗破损，珍玩字画被洗劫一空，地上随处可见破碎的瓷片和枯败的落叶。

走着走着，陈九斤不知不觉来到了一处宫苑——先皇李旦的后宫。

这里曾是他“发迹”的地方。当年他以太医的身份混入宫中，更是假扮“皇上”为先皇李旦“代劳”，在那龙床上……

往事如烟，却又历历在目。

就在他触景生情之际，前方的容安殿内，突然传来一阵轻微的响动。

“谁？！”

身后的亲随立刻警觉，手按刀柄喝问道。