良久，陈九斤才缓缓开口，声音平静无波：

“铁木真，你北狄南下之时，可曾想过边衅？可曾想过我大胤百姓的安居乐业？京城被围，百姓罹难，这些血债，岂是一纸称臣、一些牛马、甚至一个女子就能轻易抹去的？”

铁木真脸色一白，急忙道：“往日罪孽，我北狄愿加倍赔偿！只要大人肯给条生路……”

“生路？”陈九斤打断他，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“本官出征前，太后懿旨命我‘驱除鞑虏，恢复河山’。如今鞑虏未除，河山未复至漠北，本官岂敢擅专议和？”

他站起身，走到帐口，望着北方隐约可见的山峦轮廓：

“议和之事，关乎国体，非同小可。本官乃外臣，无权决断。你回去告诉颉利大汗，若真有和谈诚意，可派正式使团，携带国书贡品，前往我大胤西南陪都，由太后与皇上圣裁。”

铁木真心中猛地一沉。

上奏太后定夺？从草原到大胤西南，路途遥远，往来耗时数月。

陈九斤的大军却近在咫尺，随时可能渡河北上！

这分明是推托之词，是想趁谈判期间，一举攻破王庭！

“大人！”铁木真急道，“大汗诚意天地可鉴！萨仁格格……”

“女子无辜，不应成为政治的筹码。”陈九斤回头，目光如电，“此事不必再提。送客。”

两名亲兵上前，做出请的姿势。

铁木真僵在原地，脸色变幻，最终化为深深的绝望和一丝怨毒。

他收起金刀和国书，深深看了陈九斤一眼，一言不发，转身出帐。

看着铁木真消失在营外的背影，缪大亨忍不住上前：“大人，北狄既已求和，条件也算丰厚，为何不……”

“为何不顺势答应？”陈九斤转身，目光扫过帐中诸将，“你们觉得，北狄人是真心臣服吗？”

众人沉默。

“草原部落，畏威而不怀德。”陈九斤走到地图前，手指点着狼居胥山，“今日我们兵锋强盛，他们自然服软称臣。一旦我们退兵，朝廷重心转移，或者我们内部稍有变故，他们立刻就会卷土重来。汉高祖白登之围后和亲纳贡，换来的不过是几十年相对和平，匈奴稍强便再度寇边。此等教训，焉能不察？”