他们一行人终于抵达了午门城楼。

陈九斤带着楚红绫、缪大亨以及萨仁格格，步入这片被探照灯照得亮如白昼的广场。

高高的城楼上，李重一身明黄龙袍，在太后和侍卫的簇拥下，居高临下地看着他们。

太后身着尊贵凤袍，目光阴鸷，像一只警惕的母鹰，紧紧盯着下方那个功高震主的男人。

但这“居高临下”，却显得如此苍白无力。

因为下方的陈九斤，并没有像其他臣子那样诚惶诚恐地跪拜。

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他只是微微躬身，行了一个简单的军礼，声音洪亮，不卑不亢：

“臣，陈九斤，幸不辱命，驱除鞑虏，平定漠北，今率部归来，向陛下复命！”

在他身后，五万将士齐声大吼：

“大胤万岁！陈大人威武！”

这震天的吼声，在皇宫内回荡，久久不息。

太后扶着栏杆。青萍军的反应让她愤怒，这完全是不把她和皇上放在眼里。

她深吸一口气，厉声说道：“陈九斤！你擅自带兵回京，不候旨意，是何居心？！”

陈九斤抬起头，目光直视太后，眼中没有丝毫惧色，反而带着一股压倒性的威压。

“回太后的话，”陈九斤声音清晰，如金石相击，“臣为平叛，日夜兼程，不敢耽误军情。五万大军已驻扎于京郊，军械全部入库，绝无异动。若太后担心臣功高盖主，可即刻下旨，收回兵权。然，若此时再有异族犯边，京城安危，臣概不负责！”

他的话语，字字如刀，直刺太后的心防。

李重吓得瑟瑟发抖，连忙打圆场，声音颤抖：“爱卿……辛苦了。太后只是关心你。朕……心甚慰。特赐……御酒三杯，为爱卿洗尘。”

酒杯被缓缓吊下。

陈九斤接过酒杯，仰头一饮而尽。

酒液辛辣，但他心中的豪情更烈。

他看着城楼上那个显得有些渺小的皇帝和那个心有余悸的太后，又回头看了看身后万家灯火的京城。

陈九斤摸了摸腰间的手铳，又看了一眼远处闪烁的电光。

时代变了，陛下、太后。

这大胤的棋局，规矩得由我来定了。