“苏州园林甲天下，李府这处梅林虽不大，却也颇有野趣。尤其是这引来的活水，颇得‘曲水流觞’之意韵。”沈玉楼打开折扇，轻轻摇动，自然地开启了话题，从园林景致切入，既风雅又不显轻浮。

柳如烟微微颔首，目光掠过亭边的溪水：“公子好眼力。这水引自外河，蜿蜒而入，确是仿古意。不过，依如烟浅见，园林之妙，不仅在‘仿古’，更在‘用今’。譬如这水流，若能稍加改造，设一小型水车，既添动态景致，或还可用于驱动些小机关，增添趣味，方不负这活水之利。”

沈玉楼摇扇的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异。

他没想到柳如烟开口不是吟诗作对，竟是从实用角度谈论园林改造，还提到了“机关”。

“柳小姐见解独到。”他笑容加深，顺势问道，“小姐对机关之术也有涉猎？”

“涉猎谈不上。”柳如烟端起茶盏，用盖子轻轻拂去浮叶，动作优雅，“只是平日偶尔翻看杂书，见古人书中记载有利用水力、风力的巧思，觉得有趣罢了。家兄经营庶务，有时也会提及工坊中改良织机、水碓之事，耳濡目染，略知皮毛。”

她语气轻松，将话题从园林自然引到了“工坊”、“改良”这些与商事、实务相关的领域，并且暗示了自己并非完全困于深闺。

沈玉楼心中了然，看来柳家果然如他所料，给这位小姐灌输了不少“特别”的东西。

他不动声色，继续试探：“哦？令兄也关注这些？看来柳家生意，不仅在于流通，亦在于源头革新，难怪能执江南丝业牛耳。”

“沈公子过誉。”柳如烟放下茶盏，目光清澈地看向沈玉楼，“柳家不过是恪守‘货真价实、与时俱进’八字而已。譬如如今朝廷有意重开海贸，鼓励工商，这便是大‘时’。顺应时势，方能长久。家父常言，沈伯父高瞻远瞩，早已布局海运，才是真正把握了先机。”

她再次巧妙地将话题引到了海贸，引到了沈家，并顺势捧了沈万山一句。

沈玉楼心中越发肯定，柳如烟此行目的绝不单纯。他故作感叹：

“家父确是有些想法。只是海贸一事，牵涉甚广，风波险恶，非有强力支撑不可。如今摄政王南巡，重视工商海运，或许是个契机。”他刻意提到了摄政王，观察柳如烟的反应。

柳如烟脸上适当地露出几分仰慕与好奇：“摄政王殿下天纵英明，平定北疆，整顿朝纲，如今又亲巡江南，关注海贸民生，实乃国之大幸。如烟虽处深闺，亦心向往之。”

但她紧接着话锋微转，语气带上了一丝恰到好处的忧虑：