张铁山默然，让亲兵留下些干粮伤药。

老人却不接，只望着茫茫大海，喃喃道：“海里没活路，岸上也没活路……那些人里，也有咱渔家的仔啊……”

张铁山心头一震。

到了松江，见过徐渭，接手“靖海营”的框架，张铁山心中那份沉甸甸的感觉更重了。

所谓“靖海营”，眼下只有从各处卫所勉强抽调来的两千余名兵丁，多是老弱充数，士气低迷。

装备倒是按他的要求，优先配发了八百杆最新的燧发枪，但这些人连装填都不熟练，更别提瞄准射击。

水师拨来的十几条船，也多是老旧平底沙船改的，航速慢，吃水深，在近海追剿灵巧的倭船，如同老牛追兔子。

但张铁山没时间抱怨。

他以铁腕整顿营务，汰弱留强，将两千人精简为一千二百人。又从青萍府调来五十名老兵作为骨干，担任哨长、队正。

每日卯时即起，亥时才息，操练之严苛，令那些散漫惯了的卫所兵叫苦不迭。

最初的几场小规模接触战，却给了张铁山当头一棒。

十一月初，探得一股约百人的倭寇在宁波外海岛屿落脚。

张铁山亲率五百靖海营士卒，乘船夜袭。登岛时颇为顺利，倭寇似无防备。然而一旦接战，情况急转直下。

燧发枪齐射声势骇人，却因夜间视线不清、士卒紧张，命中寥寥。倭寇极其狡诈，不结阵硬冲，而是三五成群，借着礁石、树林掩护，快速迂回贴近。他们身手敏捷，刀法狠辣，尤其擅长近身突刺。

靖海营士卒虽经月余操练，但阵列一旦被这些小股倭寇切入，立刻陷入混乱，燧发枪反倒成了累赘。

那一仗，靠着张铁山亲自带队持刀盾反击，和数倍于敌的兵力，才将倭寇击退，毙伤三十余，己方却伤亡近五十，还让大半倭寇乘小船遁入黑夜。

“将军，倭贼太滑溜！枪打不着，追不上，贴上来就是白刀子进红刀子出！”一名手臂带伤的哨长愤懑道。

张铁山沉默地看着缴获的几把倭刀。刀身狭长，弧度优美，刃口泛着寒光，比制式腰刀更利于劈砍刺击。

他又想起登陆时看到的倭寇落脚点——藏在背风海湾，哨位隐蔽，撤逃路线明确，显然是经营已久的巢穴。