他找了个借口：“我的水壶好像落在刚才观察点附近了，你们先回，我折回去找找，很快回来。”

铁山和巴雅尔不疑有他，叮嘱他小心。

李卫民背着枪，快步循原路返回。他没有去观察哨，而是绕了一个大圈，从河滩下游，顺着母虎离开时可能的方向，小心翼翼地追踪而去。

雪地上的足迹很新，他追踪技巧高超，加之灵泉水改造后超常的感官，很快就锁定了方向。

在一处背风向阳、有岩石遮蔽的小山坡下的山洞内，他发现了它们。母虎正卧在干燥的地上，两只小虎依偎在它身边取暖，似乎准备休息。

在如此近距离确认后，李卫民可以肯定，这一大两小三只老虎，正是他之前接生的那几只。

李卫民在距离它们约三十米外的树后停下，缓缓摘下帽子，让自己更清晰地暴露在空气中。他没有隐藏脚步声，反而轻轻踩了踩雪，发出轻微的咯吱声。

几乎瞬间，母虎猛地抬头，琥珀色的瞳孔收缩成缝，身体骤然绷紧，喉咙里发出低沉而充满威胁的“呜——”声。两只小虎也惊醒了，躲到母亲身后，好奇又害怕地探头张望。

李卫民站在原地，慢慢举起双手，摊开掌心，示意自己没有武器。

他目光平和地注视着母虎，用低沉、平稳的语调轻轻说道：“是我……还记得吗？你生宝宝的时候……”

母老虎经过上次喝了灵泉水后，隐隐约约可以听懂他说的话，所以他才敢这么大的胆子，空着手上前相认。

母虎似乎认出了他，威胁声渐渐低了下去，但警惕未消。她死死盯着李卫民，鼻翼剧烈翕动，似乎是在辨认。

李卫民见状，尝试着，极其缓慢地，向前迈了一小步。

母虎立刻又发出警告性的低吼，前爪微微下按。

李卫民停下，依旧保持着平和的态度。他慢慢从空间里掏出一块之前分割好的、还带着血丝的熊肉。浓郁的肉味顿时散开。

两只小虎崽立刻被吸引了，蠢蠢欲动，被母虎低吼一声制止。

李卫民在肉块上面洒了几滴灵泉水，然后轻轻放在面前的雪地上，后退了几步。

母虎闻到了让她熟悉的，舒服的味道，眼前一亮。