“你父亲苏正庭，当年也曾站在这里，与朕论及星象，谈及古籍中记载的‘星垣’传说。”皇帝忽然转换了话题，语气平淡，仿佛在闲聊旧事，“他说，星垣非虚妄，乃上古遗留之天地枢机碎片，蕴藏无穷伟力，亦可能带来莫测灾劫。他还说，苏氏先祖曾有遗训，若遇星垣异动之兆，当禀报朝廷，谨慎处之……可惜啊。”

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他顿了顿，目光再次落到苏清韫脸上，带着一种惋惜，又似嘲讽：“可惜他还没来得及‘禀报’，苏家便因‘通敌叛国’之罪，满门倾覆。你说，这是不是天意弄人？”

苏清韫猛地抬头，目光第一次直直撞上皇帝的视线！父亲……父亲竟然早就对皇帝提过“星垣”？甚至苏家有相关祖训？那苏家当年的覆灭……难道真的不仅仅是因为功高震主、帝王猜忌，还与这所谓的“星垣”有关？是父亲察觉到了什么，引来了杀身之祸？还是皇帝早就觊觎苏家可能掌握的“星垣”线索？

无数惊骇的念头在她脑中炸开，让她几乎维持不住脸上的平静。指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛感，才勉强拉回一丝理智。

“先父……确曾醉心古籍杂学。”她艰难地开口，声音有些发涩，“然通敌之罪，纯属构陷，陛下圣明烛照，当知……”

“朕自然知道。”皇帝打断她，语气依旧平淡，却让苏清韫的心彻底沉入冰窟，“朕不仅知道苏家是冤枉的，还知道当年那几封关键的‘通敌密信’，是谁的手笔，又是经谁之手，放入了你父亲的密室。”

他知道了！他什么都知道！甚至可能，他才是真正的幕后主使！苏清韫浑身冰冷，血液仿佛都要冻结。她死死盯着皇帝，胸膛剧烈起伏，几乎要压抑不住那翻腾的恨意与质问。

皇帝却仿佛很欣赏她此刻难以掩饰的震惊与痛苦，慢条斯理地继续道：“朕今日告诉你这些，不是要为你苏家平反。苏正庭有没有通敌，不重要。重要的是，他不够‘懂事’，他守着一些不该守的秘密，还想用那些秘密来……规劝朕，制衡朕。”他眼中闪过一丝冰冷的厉色，“这天下是朕的天下，星辰运转，灾劫福祸，自有朕来定夺。何须旁人置喙，更遑论……以秘辛相胁？”

所以，父亲是因为触及了皇帝关于“星垣”的隐秘，甚至可能试图以祖训或所知秘密来约束皇帝的行为，才招致灭门之祸？而谢珩……谢珩在其中，又扮演了什么角色？是纯粹的棋子，还是……知情者？甚至执行者？

巨大的信息冲击和滔天的恨意，让苏清韫眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。

“朕留你性命，带你到此，不是念旧情，也不是为了谢珩。”皇帝的声音将她从眩晕边缘拉回，冰冷而现实，“是因为你身上有朕需要的东西。那枚玉璜，你与它之间的联系，你在荒原的经历，甚至……你和谢珩之间那奇特的契约感应。”

他站起身，走到窗边，望着外面沉沉夜色与纷飞雪沫，背对着苏清韫。

“‘星垣’之力，关乎国运，亦关乎长生之秘。北狄蛮王不惜以身饲魔，所求不过皮毛。朕乃天子，自有天命，但若能掌此伟力，涤荡寰宇，延祚国本，乃至窥得一丝仙机……亦是我大周之福，苍生之幸。”

他的声音里，透出一丝难以掩饰的、炙热的渴望。长生？国运？仙机？苏清韫心中冷笑，原来这位陛下，所求如此之大，如此之妄！

“苏清韫，”皇帝转过身，目光重新落在她身上，带着不容抗拒的威严与诱惑，“交出玉璜的全部秘密，告诉朕如何安全地引动和运用其中的力量，详细说出荒原所见所感，尤其是那‘噬星之影’的本源信息……朕可以给你一个新的身份，让你安稳度日，甚至……可以考虑，重新查证苏家旧案。”

威逼，利诱，甚至抛出为苏家翻案的诱饵。

苏清韫跪在柔软的地毯上，却感觉如同跪在针毡火海之中。交出去？将可能是父亲用性命守护的秘密，将可能蕴藏莫大风险的力量，交给这个导致苏家满门覆灭的元凶？让他去追求那虚无缥缈的长生和霸权？

不，绝不。

可不交，下一刻，她可能就会无声无息地消失在这观星阁内，像无数触怒天威或身怀秘密的人一样，尸骨无存。

她缓缓地，再次伏低身体，额头抵着冰冷的地面。声音因极力压抑的恨意与虚弱而微微颤抖，却一字一句，清晰无比：