工部大匠和钦天监正亲自督造，皇帝几乎每日都要询问进展。耗费的钱粮物料已是一个天文数字，动用的匠人和护卫更是数以千计。整个工程在一种近乎疯狂的效率下推进，但同时，一种隐隐的不安与骚动，也开始在知情的少数官员和参与工程的底层人员中蔓延。

如此庞大的工程，如此诡异的阵法，皇帝究竟想做什么？联想到近年来陛下对长生丹药和玄奇之事的日益热衷，以及北境谢相重伤不醒、苏家女被秘密囚禁的传闻，一些嗅觉敏锐的老臣已然心生寒意。

御书房内，皇帝听着吴公公关于工程进展的汇报，脸上并无多少喜色，反而带着一种焦灼的期待。

“还需多久？”他打断吴公公的详细叙述，直接问道。

“回陛下，引星台主体再需半月可成，归元阵的铺设与调试……至少还需一月。”吴公公小心翼翼地回答。

“太慢了！”皇帝皱眉，“传朕旨意，增派三倍人手，日夜赶工！所需物料，不必再经户部复核，直接从内库和各地皇庄调拨！朕要在一个月内，看到阵法可以启动！”

“陛下……此举恐引来朝野非议，且工程浩大，仓促之间，若稍有差池……”吴公公硬着头皮劝道。

“差池？”皇帝眼神一厉，“朕要的是结果！些许非议算得了什么？待朕功成之日，自有分晓！去办！”

“……遵旨。”吴公公不敢再言。

皇帝踱步到御案旁，拿起一份关于北境谢珩最新状况的密报，又看了看另一份关于苏清韫“休养”情况的简录，眼中闪烁着难以言喻的光芒。

“快了……就快了……”他低声自语，“谢珩，苏清韫……你们便是朕的‘药引’与‘炉鼎’。待引星台成，归元阵启，朕便以你二人蜕变之躯与星玉残源为基，接引亘古星辰之力，重铸朕之命格，直指长生大道！届时，这天下，这岁月，都将匍匐在朕的脚下！”

他的声音在空旷的御书房内回荡，充满了孤注一掷的狂热与令人毛骨悚然的野心。

风雪依旧笼罩着京城与北境。一方在精心构筑着吞噬一切的熔炉，一方在无声积蓄着反抗与新生的力量。而连接这两端的，是两道在绝境中挣扎蜕变、命运被强行绑上祭台的灵魂。

蛰伏的毒计已然铺开，只待最后的献祭时刻来临。而看似平静的水面之下，暗流汹涌，杀机四伏。离那血火焚天、玉碎人亡的终局，又近了一步。