赵敬之用命换来的东西。

她借着昏黄的灯光，极其小心地、一层层打开油布。

里面并非她想象中的密信或奏折，而是一张薄如蝉翼、材质特殊的……鞣制过的皮纸？皮纸上用极其细密的针眼，刺出了无数密密麻麻的小点！这些点排列组合，构成了一种她完全看不懂的、诡异的图案和符号！

这是……什么？

密码？地图？还是某种特殊的记录方式？

苏清韫的心沉了下去。赵敬之临死前未能说完的话，难道就是指这个？这鬼画符般的东西，就是指向皇帝、指证“薛无影”摹写密信的铁证？这要如何看懂？又要如何用它来翻案？

巨大的失望和茫然瞬间淹没了她。她冒着九死一生拿到的东西，竟然如此晦涩难明！

就在她心神激荡之际，窗外极远处，宫墙的某个方向，突然传来一声极其短暂、轻微、却异常清晰的——布谷鸟叫声。

在这寒冷的冬夜，怎么可能有布谷鸟？

苏清韫猛地一怔，心脏骤然收紧！这叫声……这叫声的节奏和音调……分明与她当年及笄礼前，兄长苏清晏调皮，偷偷教她用来互相联络的暗号一模一样！

清晏？！

是清晏的人？！还是……陷阱？

她的呼吸瞬间急促起来，手下意识地将皮纸紧紧攥住，目光猛地射向声音传来的方向，尽管那里只有一片冰冷的、紧闭的雕花窗棂和无边的黑暗。

希望与恐惧，如同两只巨手，狠狠拉扯着她刚刚历经生死、脆弱不堪的神魂。