堂内烛火通明，却驱不散那股森严之气。正上方悬着“明镜高悬”的匾额，其下并排设着三张公案。都察院右都御史兼皇城司指挥使冯坤居首，面色肃穆，眼神锐利；刑部尚书张文瀚居左，眉头微蹙，神色凝重；大理寺卿周廷居右，面容清癯，目光平静。

两侧衙役手持水火棍，雁翅排开，肃然无声。

而在公案侧后方，设有一道珠帘，帘后端坐着一道模糊的身影，虽看不清面容，但那无形的威压却笼罩全场——皇帝果然亲临听审！

苏清韫的心跳骤然加速，她强迫自己压下翻腾的情绪，按照指引，在靠墙一侧专门为辅助人员设下的矮几后跪坐下来，铺开纸墨，低垂着头，眼角的余光却如同最敏锐的探针，扫过堂上每一个人。

“带逆臣李崇明！”冯坤猛地一拍惊堂木，声音洪亮，带着不容置疑的威严。

沉重的镣铐声由远及近。两名身材高大的衙役，押着一个身穿白色囚服、头发散乱、形容枯槁的老者，踉跄着走入堂内。

正是李崇明！

短短三日，他仿佛苍老了二十岁，昔日那种权倾朝野、颐指气使的气度荡然无存，只剩下一种行将就木的死气。但他那双深陷的眼窝里，却依旧残留着一丝不甘与怨毒。

他跪在堂下，并未像寻常犯人那般瑟缩，反而微微挺直了脊背，目光扫过堂上诸人，尤其在冯坤脸上停留片刻，嘴角扯出一丝讥诮的弧度。

“李崇明！”冯坤厉声喝道，“你身为朝廷太傅，深受皇恩，却不思报效，结党营私，构陷忠良苏正庭，致其满门蒙冤！更兼私通北境边将，输送兵械，窥探军机，图谋不轨！如今人证物证俱在，你还有何话说？！”

李崇明抬起眼皮，看了冯坤一眼，声音嘶哑，却带着一种奇异的平静：“冯大人，哦不，冯都御史，好大的官威啊。欲加之罪，何患无辞？”

“放肆！”冯坤再拍惊堂木，“物证在此！你与北境校尉王铮往来账册，记录你输送兵械、银钱之明细，铁证如山！你还敢狡辩？！”他示意衙役将几本从紫檀木箱中起获的账册呈上。

李崇明瞥了一眼那些账册，冷笑一声：“账册？谁知是不是有人刻意伪造，构陷于老夫？王铮？一个边军校尉，早已死于非命，死无对证！冯都御史，就凭这些，便要定老夫的罪吗？”

他竟是要全盘否认！

冯坤似乎早有所料，并不动怒，只是冷冷道：“死无对证？只怕未必！带人证赵元培！”

听到“赵元培”三个字，李崇明一直平静的脸色终于变了变，眼神猛地锐利起来，看向堂外。

珠帘后的那道身影，似乎也微微动了一下。

苏清韫握笔的手紧了紧，屏住呼吸。

赵元培被两名衙役带了上来。他显然被仔细梳洗过，换上了一件干净的囚服，但脸色依旧苍白，眼神躲闪，不敢看堂上的任何人，尤其是李崇明。

“赵元培！”冯坤喝道，“将你所知，李崇明如何指使你，构陷前太傅苏正庭，以及与北境王铮勾结之事，从实招来！”

赵元培噗通一声跪倒在地，浑身发抖，结结巴巴地开始陈述。他从如何奉命收集“证据”，如何“润色”证词，到后来如何经手与王铮的银钱、兵械往来，虽然因恐惧而语句时有断续，但关键的时间、地点、人物、数额，却说得清清楚楚，与账册记录一一对应！

李崇明的脸色随着赵元培的供述，越来越难看，最终化为一片铁青。他死死盯着赵元培，眼神如同淬毒的刀子，恨不得将其千刀万剐。

“……罪臣……罪臣所言，句句属实！求陛下、各位大人明鉴！罪臣愿当面对质！”赵元培说完，已是汗出如浆，几乎虚脱。

堂上一片寂静。张文瀚眉头紧锁，周廷面无表情，冯坤嘴角则露出一丝胜券在握的冷笑。

珠帘后，没有任何声响。

李崇明忽然仰天大笑起来，笑声凄厉而悲凉，回荡在空旷的大堂内。

“哈哈哈哈！好！好一个赵元培！好一个冯坤！好一个……谢珩！”他猛地止住笑声，目光如同厉鬼，扫过堂上诸人，最后竟直直看向珠帘方向，“陛下！老臣冤枉！老臣所作所为，皆是为了朝廷，为了陛下啊！苏正庭勾结北境，证据确凿！老臣不过是秉公执法！至于王铮……那不过是老臣安插在北境的眼线，所为一切，皆是为了监视边将，以防不臣之心！何来私通之说？！”

他竟是要将构陷说成秉公执法，将私通边将说成安插眼线！

“强词夺理！”冯坤怒斥，“安插眼线？需要输送如此巨额兵械？需要窥探边防哨卡轮值？李崇明，你其心可诛！”

“其心可诛？”李崇明嗤笑一声，目光重新变得阴鸷，“冯坤，你以为扳倒了老夫，你就能高枕无忧？你以为谢珩会真心提携你？你不过是他手中一把用完即弃的刀！还有你们！”他猛地指向张文瀚和周廷，“今日你们坐在这里审判老夫，他日，未必不会步老夫后尘！这朝堂，就是吃人的地方！哈哈哈哈！”

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他状若疯癫，言语恶毒，试图搅乱局势。

“冥顽不灵！”冯坤不再与他废话，转身面向珠帘，躬身道：“陛下！逆臣李崇明，罪证确凿，供认不讳，且当堂咆哮，污蔑朝臣，其心叵测！臣等恳请陛下，依律严惩，以正国法！”