他站起身，走到墙边的堪舆图前，手指从葬雪关向北，划过鹰嘴涧，最终落在永冻荒原的边缘。

“无论从哪个方向获取火髓晶，都需要时间。而我们，最缺的就是时间。”他的声音低沉下来，“沙暴将至，影煞在暗，京都的视线也从未离开。我们必须在这有限的时间里，做好万全准备，同时……清理掉身边的毒蛇。”

他转身，目光落在苏清韫身上：“你的玉璜掌控，进展必须更快。永冻荒原的环境极端，‘源核’的共鸣可能会受到影响，也可能……会被激发。你必须在此之前，达到能初步引导其力量护住周身的地步。”

“我明白。”苏清韫重重点头。压力如山，但她别无选择。

“秦苍。”谢珩看向秦苍。

“属下在！”

“两件事。第一，动用我们在北漠的一切暗线和资源，秘密接触有可能合作的北漠势力，试探获取火髓晶的可能性，条件……可以适当放宽。第二，关内清理继续，尤其是西市坊，给我掘地三尺！沙暴来临之前，我要影煞那十个人，至少折损一半！”

“是！”秦苍眼中燃起战意。

“另外，”谢珩顿了顿，“从今日起，行辕内的护卫，全部换成‘老人’。饮食、用水，需经三道检验。她……”他看了一眼苏清韫，“若无必要，不要离开东跨院。若需出门，必须由你亲自陪同。”

“属下遵命！”

安排完这些，谢珩似乎耗尽了精力，身形微晃，扶住了桌沿。

“主上！”秦苍连忙上前。

“无妨。”谢珩摆了摆手，重新坐下，对苏清韫道，“你先回去。将玉璜的引导法门，尤其是集中意念、沟通其内部能量脉络的部分，反复练习。晚些时候……我再与你细说关于‘血脉共鸣’的更深层次运用。”

苏清韫知道他需要休息，不再多言，起身告辞。

走出小书房，清冷的晨风扑面而来，让她精神一振。东方天际已泛起鱼肚白，但整个葬雪关依旧笼罩在一种压抑的静谧之中，仿佛暴风雨来临前最后的宁静。

她知道，接下来的每一刻都至关重要。

回到东跨院，她没有立刻开始练习，而是走到院中那株老梅树下。梅枝依旧光秃，但在凛冽的寒气中，枝头竟已鼓起了一个个米粒大小的、深红色的花苞，顽强地预示着严冬深处即将绽放的生机。

她伸出手，轻轻触碰其中一个花苞，指尖传来冰凉坚硬的触感。

就像他们此刻的处境，冰封万里，杀机四伏。但生机，或许就隐藏在这绝境的坚冰之下，等待着破茧而出的那一刻。

她收回手，握紧了袖中的“承影”，眼神变得无比坚定。

转身，走向静室。

无论前路是沙暴，是刺杀，还是永冻的荒原，她都已做好准备。

而此刻，在葬雪关某个不为人知的阴暗角落，一双冰冷无情的眼睛，正透过狭窄的缝隙，遥遥望着镇北行辕的方向，嘴角勾起一抹残忍而期待的弧度。

沙暴将起，猎杀……即将开始。