“所以，你要我…待在明处，引他们出手？”

“是。”谢珩点头，“我会将你移至行辕东北角的‘听雪楼’。那里地势较高，视野开阔，但相对独立，易于潜入，也易于…围歼。”

他顿了顿，补充道：“我会在你周围布下最精锐的人手，秦苍亲自带队。我也会在附近。”

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最后这句话，他说得极轻，却让苏清韫心头莫名一跳。

她压下那丝异样，问：“若影煞首领亲自前来？”

“那便最好。”谢珩眼中寒芒乍现，“省得我再费工夫去找他。”

四目相对，苏清韫从他眼中看到了毫不掩饰的杀意与…一种近乎偏执的决绝。他是真的要将影煞连根拔起，不惜以她为饵。

理智告诉她，这是最有效的策略。情感却在她心底拉扯——她终究，不过是他棋盘上一枚可用、可弃的棋子。

“好。”她听见自己的声音平静响起，“我听从安排。”

谢珩凝视她片刻，忽然伸手，指尖触向她额前散落的一缕发丝。苏清韫下意识想避，却被他另一只手按住了肩膀——动作很轻，却带着不容抗拒的力量。

“别动。”

他的手指划过她的额角，将她那缕散发别到耳后。指尖的温度很凉，触感却异常清晰。苏清韫浑身僵硬，肩头烙印处隐隐发烫。

“记住，”谢珩收回手，目光落在她肩头的位置，仿佛能穿透衣物看到那枚烙印，“无论发生什么，保住性命是第一要务。玉璜可失，命不可丢。”

这话说得古怪。玉璜不是他志在必得之物么？

苏清韫还未想明白，谢珩已起身，重新披上大氅。“今夜子时，秦苍会来接你。在此之前，好生休息。”

他走到门边，又停下脚步，未曾回头，只留下一句：“那‘清络丹’，按时服用。”

房门开合，他的身影消失在昏暗的回廊中，只余一室烛火摇曳，和窗外愈发狂暴的风声。

苏清韫缓缓抬手，抚过被他触碰过的耳畔。那里，似乎还残留着一丝冰冷的触感。

她转头看向窗外。天地一片混沌，沙暴如狰狞的巨兽，正张开大口，欲将整座边关吞噬。

子夜将至。

***

子时初刻，沙暴已彻底笼罩葬雪关。

狂风卷着沙石，如同万千厉鬼在嘶吼冲撞。能见度降至不足三尺，放眼望去，只有一片翻滚的、昏黄的浊浪。行辕内所有灯火俱已熄灭，只余少数几处关键位置留有微光，在狂风中明灭不定，如同濒死的喘息。

秦苍一身黑色劲装，外罩同色斗篷，悄无声息地出现在东跨院。他身后跟着四名同样装束的玄甲卫，气息收敛，如同融入了夜色与风沙之中。

“苏姑娘，时辰到了。”秦苍低声道。

苏清韫早已准备妥当。她换上了一身便于行动的深青色衣裙，外罩防风的斗篷，“承影”藏在臂侧，玉璜贴身而藏。她将林太医开的药瓶收入怀中，朝秦苍点了点头。

一行人悄无声息地离开东跨院，穿行在狂风怒号、飞沙走石的行辕内。即使以苏清韫的目力，也仅能勉强看清前方秦苍模糊的背影。沙砾打在脸上身上，隔着衣物仍觉生疼。

听雪楼位于行辕东北角，是一座三层砖石小楼，原本是供登高赏雪之用，此刻在沙暴中孤零零矗立，如同惊涛骇浪中的一叶孤舟。

楼内没有点灯，漆黑一片。秦苍引着苏清韫直上三楼。这里视野最好，有一面临窗的暖阁，此刻窗户紧闭，但仍能听到外面鬼哭狼嚎般的风声。

“姑娘请在此稍候。”秦苍点燃了一盏小小的油灯，置于墙角，光线仅能照亮方寸之地。“相爷已有安排，影煞若来，必从此处潜入。姑娘只需如常作息即可，其余交给我们。”

他指了指暖阁内侧一道不起眼的窄门：“若情势危急，可从此门退入夹壁，内有通道直通楼下密室。”

苏清韫环视四周。这暖阁陈设简单，一榻、一桌、一椅，墙上挂着几幅字画，在昏暗中模糊难辨。空气中弥漫着淡淡的灰尘与陈旧木材的气味。

“秦统领，”她忽然开口，“相爷的伤…当真无碍？”

秦苍动作微顿，沉默片刻，道：“主上之事，属下不敢妄言。但请姑娘相信，主上自有分寸。”

这话说了等于没说。苏清韫不再追问。

秦苍留下两名玄甲卫守在暖阁门外暗处，自己则带着其余人悄然隐入黑暗，不知所踪。

暖阁内重归寂静，唯有窗外风沙的咆哮，仿佛永无止境。

苏清韫在榻边坐下，没有解下斗篷。她取出玉璜握在手中，温润的玉质在黑暗中散发着极其微弱的、乳白色的光晕，如同夜海中的一盏孤灯。

她尝试着将心神沉入玉璜，这一次，那古老的意志似乎平静了许多，不再有强烈的抗拒，反而传递出一种淡淡的、近乎审视的波动。一些更加破碎的影像掠过她的意识：崩塌的殿宇、断裂的碑文、流淌着星光的河流…以及，一道模糊的、屹立于废墟之上的挺拔背影。

那背影，竟有几分熟悉。

她心头一震，想要看得更清楚，那些影像却如同水面涟漪，倏然散去。

玉璜的微光也随之黯淡下去。

苏清韫睁开眼，胸口微微起伏。玉璜深处隐藏的秘密，似乎比她想象的更加复杂，也与谢珩口中的“星垣”有着千丝万缕的联系。

小主，

时间在风沙的咆哮中缓缓流逝。

大约过了一个时辰，就在苏清韫精神稍有松懈之际，怀中的玉璜突然毫无征兆地剧烈震动起来！

不是温润的脉动，而是尖锐的、充满警告意味的震颤！与此同时，她肩头的“珩”字烙印骤然传来灼烧般的剧痛！

有危险！而且是直接针对玉璜或她本人的、极度危险的气息正在逼近！

苏清韫猛地起身，手握“承影”，目光锐利地扫向暖阁四周。

几乎就在同一瞬间——

“咻！咻！咻！”

三道细微的破空声穿透狂风，从不同方向射入暖阁！不是箭矢，而是三枚乌黑的、细如牛毛的钢针，直取苏清韫眉心、咽喉与心口！

速度快到极致，角度刁钻狠毒！

苏清韫早有防备，身形急闪，同时“承影”出鞘，幽蓝剑光在黑暗中划出一道弧线！

“叮！叮！叮！”

三声轻响，三枚钢针被尽数击落！但针尖触及剑身时，竟爆开三团细微的黑色烟雾，带着刺鼻的腥臭！

毒烟！

苏清韫屏住呼吸，急速后退！然而那黑烟扩散极快，瞬间弥漫小半个暖阁！

窗外，风沙声中，传来几声极其轻微的、如同夜枭啼鸣般的唿哨。

紧接着，暖阁临街的两扇窗户轰然破碎！三道黑影如同鬼魅般穿窗而入，落地无声，呈品字形将苏清韫围在中央！

三人皆是一身漆黑紧身衣，面覆黑巾，只露出一双冰冷无情的眼睛。他们手中持着样式奇特的短刃，刃身弯曲，在微弱的灯光下泛着幽蓝的光泽，显然淬有剧毒。

影煞刺客！而且一出手就是三人，皆是精锐！

苏清韫心跳如擂鼓，但握剑的手稳如磐石。她感到怀中的玉璜震动得更厉害了，那股警告之意几乎化为实质的焦急。而肩头的烙印，则越来越烫，仿佛要烧穿她的皮肉。

“交出玉璜，留你全尸。”正前方那名刺客开口，声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。

苏清韫没有回答。她深吸一口气，将玉璜传来的那股温热能量引向四肢百骸。经脉仍有些隐痛，但此刻已顾不得了。

战斗，一触即发。

三名刺客同时动了！他们的动作快如闪电，配合默契，三柄毒刃从三个刁钻角度刺来，封死了苏清韫所有退路！

苏清韫眼神一厉，“承影”剑光大盛！那层乳白色的光晕再次浮现，虽然比演武场时淡薄许多，却足够让她的剑速与感知提升一个层次！

她脚踏玄妙步法，身形如风中柳絮，险之又险地避开两柄毒刃，第三柄则被她以剑身格开！剑刃相交，迸出一串火星！