“芦碗，是人参地上茎每年脱落后留下的疤痕。一年生者只有一个芦碗，之后逐年增加……”

他一边说，一边用指尖虚虚点着：“看这里，芦头细长，扭曲如雁脖，芦碗密密麻麻，排列紧凑……这数量……” 他声音顿了一下，呼吸似乎粗重了些。

年轻人屏住了呼吸，身体前倾，眼睛一眨不眨。

老郎中又小心翼翼地托起参体，借着窗口的光线侧看皮色。“皮老，色黄褐，呈灵光之润，绝非人工栽培所能得。再看这纹……”

他沿着主根肩膀处螺旋状的横纹细细数去，“铁线纹深而细密，这是年深日久，在紧实土质中缓慢生长挤压所致。”

接着，他观察参须。

“须条清疏而不乱，柔韧修长，珍珠点明显且分布自然……这是吸收大地精华多年，脉络通达之象。”

最后，他轻轻掂量了一下其中较大的一株，感受其质地的坚实与体态的自然灵动，又凑近嗅闻那愈发清晰醇厚的特异香气。

整个过程持续了约莫一刻钟，店内静得落针可闻，只有老掌柜偶尔发出的极轻的吸气声。

那年轻人的额角已渗出细密的汗珠，双手紧握成拳，指甲几乎掐进掌心。

终于，老郎中缓缓直起身，摘下了放大镜和白手套。他没有立刻说话，而是先闭上了眼睛，仿佛在平复心绪。

当他再次睁开眼时，目光复杂地看向苏念禾，里面充满了震撼、疑惑，还有一丝不易察觉的敬畏。

他喉结滚动了一下，声音带着一种干涩的沙哑，一字一句道：“姑娘……你方才问，有没有百年以上？”

他伸出手指，点了点那株稍大的人参，指尖竟有些微不可察的颤抖。

“此参，芦碗密叠如累珠，铁线纹深嵌似铁线，皮色润泽有宝光，体态灵动具神韵……这绝非区区百年之物！”