声音消失。冰冷的倒计时，仿佛在这寂静的空间里滴答作响。
苏明成的拳头握紧，指甲深深陷入掌心。怒火、恐惧、焦急、决绝……无数情绪如同毒藤缠绕心脏，越收越紧。但他脑海中，母亲日记里那些矛盾而痛苦的文字，铁盒中那份沉甸甸的嘱托，靳怀远提到“涅盘协议”时眼底深处的恐惧，以及眼前这扇门所代表的、可能揭开一个时代黑暗真相的重量……这一切，与朱丽惊恐的脸庞反复交织、碰撞。
“真相的代价是牺牲。” “你愿为真相放弃什么。”
母亲，你给我的，不是选择，是审判。
苏明成缓缓抬起手，看着指尖那细微的伤口，看着掌心那枚沾染了自己血迹的钥匙，又看向屏幕上那关于“记忆”的提示。
他做出了决定。
他没有试图去“选择”或“剥离”某段具体的记忆——那似乎不是人力所能及。他选择了最直接、也最可能符合“献祭”本质的方式——他将全部的精神，所有的注意力，所有的情感，都聚焦于一点：对朱丽安危的极致担忧，对门外胁迫者的刻骨愤怒，以及……必须拿到真相去终结这一切、保护所爱之人的绝对信念。
他将这种混合了极致的爱、怒与守护决心的、强烈到几乎化为实质的精神状态，想象成一段可以被抽取的、炽热而沉重的“记忆”或“情感烙印”。然后，他握着钥匙，将沾染血迹的尖端，稳稳地按向了那个隐藏图案中央的凹槽。
没有物理上的插入感。钥匙尖端接触凹槽的瞬间，那浅浅的凹槽仿佛变成了深不见底的漩涡。苏明成感到的不是疼痛，而是一种奇异的、源自意识深处的“抽离感”。仿佛有什么无形但珍贵的东西，正被从脑海深处、从情感核心，缓缓地牵引出去，通过手臂，流入钥匙，注入那个图案。
球形空间顶部的灯光骤然明暗不定地闪烁起来！墙壁上的老式仪表指针疯狂乱转！低沉的嗡鸣变成了高频的、几乎要刺穿耳膜的尖啸！
屏幕上，英文提示消失，取而代之的是一行快速闪动的德文：
“Empfangen. Opfer angenommen. Emotionale Integrit?t und Schutzpriorit?t verifiziert. Zugang gew?hrt.”
（“收到。牺牲被接受。情感完整性及守护优先级已验证。准入 granted。”）
“咔——锵——！”
一连串巨大、沉重、仿佛尘封了半个世纪的巨型齿轮开始咬合转动的金属轰鸣，从气密门内部传来！整个球形空间都在随之震颤！门中央的机械锁盘自动开始旋转，那些嵌套的齿轮以令人眼花缭乱的速度运转，发出有节奏的、铿锵有力的撞击声。
苏明成感到一阵强烈的虚弱和眩晕袭来，并非身体受伤，而是一种精神上的巨大空洞和疲惫，仿佛刚刚进行了一场耗尽所有心力的搏斗。他对朱丽的担忧和爱意并未消失，但那种被生死胁迫逼到极致的、几乎要炸裂的尖锐痛苦和恐慌，似乎被抽走、平息了下去，留下一种更深沉、更冰冷、也更坚定的决心。这种变化微妙而确切。
门，正在开启。
厚重的合金气密门沿着边缘的缝隙，向内缓缓缩进，然后向一侧滑开，发出沉闷的、碾压过岁月的摩擦声。一股更加浓烈、更加复杂的陈旧气息扑面而来——除了机油和化学试剂，还有纸张腐朽的味道、某种绝缘材料老化的焦糊味，以及……一丝极其微弱的、仿佛来自极遥远过去的、实验室特有的洁净气息。
门后，并非另一个小舱室，而是一条向下延伸的、灯光昏暗的金属阶梯，深不见底。阶梯两侧的墙壁上，嵌着发出幽绿色荧光的应急灯条，光线勉强照亮脚下。
小主，
苏明成拾起地上的头盔戴好，握紧手中那枚似乎也完成了使命、温度逐渐降下来的钥匙，最后看了一眼屏幕上那行“准入 granted”的字样，深吸一口气，迈步踏入了向下的阶梯。
阶梯很长，旋转向下。脚步声在封闭的空间里回荡，显得格外孤独。空气中那股陈旧的气味越来越浓。
大约向下走了三四十级台阶，眼前豁然开朗。
他站在了一个巨大的、球形的、挑高至少有十米的超级舱室边缘的环形平台上。眼前的一切，让他屏住了呼吸，忘记了身处海底的险境。
舱室的规模远超“海鸦号”沉船本身所能容纳，显然，那艘货轮只是这个隐藏海底设施的“外壳”或“入口”。这里才是真正的核心。
整个球形舱室的内壁，布满了密密麻麻的老式机械控制台、巨大的真空管显示设备、成排的磁带存储机、还有无数连接着粗大线缆的、用途不明的复杂仪器。许多设备仍然闪烁着零星的光点，表明这个沉没了半个多世纪的地方，居然还有部分残留的能源在维持着最低限度的运转！
舱室中央，是一个巨大的、圆柱形的透明隔离舱，里面灌满了淡蓝色的保存液。保存液中，悬浮着数十个……难以形容的物体。有些是扭曲的、非自然的生物组织标本，有些是镶嵌着精密零件的机械与生物的结合体，还有一些，则封装在独立的透明容器里，看起来像是早期的生物芯片或数据存储核心。所有这些东西，都透着一种超越时代的、令人极度不安的诡异感。
而在正对着苏明成所在的环形平台对面，舱室的另一侧，有一面巨大的、由数十块老式显示屏组成的监控墙。此刻，大部分屏幕是雪花，但仍有几块亮着，显示着模糊的图像——有海底的外部景观（显然来自沉船或这个设施外部的摄像头），有“白鹭号”的轮廓（正在海面上徘徊），甚至……还有一幅画面，显示着甲板上的情景！
画面中，朱丽被两个人挟持着站在船舷边，海风吹乱了她的头发，她脸色惨白，紧咬着嘴唇，眼神却死死盯着海面，充满了抗拒。旁边站着“博士”，他正看着手腕上的表，脸色不耐。