“明白。”伊人和初蕊同时应道。

“还有，”姜暮雨顿了顿，“顾言提到的议会来人，需要留意。目前看，傅教授和顾言这一系是友善且可以有限合作的，但议会内部派系复杂，未必都是朋友。接待可以，交流也可以，但核心情报和店内关键区域，必须严格保密。尤其是红宝的真实身份和能力细节。”

“他们会强行调查吗？”苏晓有些担忧。

“明面上不会。守夜人一脉虽然人丁稀少，但在议会内部仍有特殊的地位和影响力，直接撕破脸对谁都没好处。但暗地里的小动作，防不胜防。”姜暮雨眼神微冷，“所以，我们需要一个‘幌子’。”

“幌子？”红宝好奇。

“一个合理的、可以解释我们部分能力、但又不会暴露核心秘密的‘背景故事’。”伊人立刻明白了姜暮雨的意思，“比如，我们可以是继承了某支古老但已式微的‘灵兽眷顾者’或‘自然行者’传承的小团体，红宝是我们的契约灵兽伙伴，因为天赋异禀而引来觊觎。至于暮雨哥你的守夜人身份和归墟之力……可以模糊处理，或者干脆推到某个早已失传的‘古修士传承’上。”

“嗯。”姜暮雨点头，“细节你们和苏晓、初蕊一起完善，要能经得起一定程度的调查和推敲。真真假假，才能迷惑人。”

计划就这样定下了。接下来的日子，便利店进入了新一轮的“备战”状态。外表依旧是一家普通（或许稍微有点不同寻常）的便利店，但内在却如同一个不断加固的堡垒。

红宝的训练进入了更枯燥但也更关键的阶段。学习如何将自身强大的生命气息和灵力波动压制到几乎与普通小动物无异；如何利用环境光影和简单的幻术技巧改变自身外在形态特征（比如暂时让尾巴看起来只有一条，或者改变毛色光泽）；如何在受到精神侵袭时，不是粗暴地抵抗，而是巧妙地引导、偏移甚至设置“思维陷阱”反弹回去。这些技巧对心性、耐心和控制力的要求极高，红宝学得磕磕绊绊，时常沮丧，但在苏晓温柔的鼓励和姜暮雨“加练”的威胁下，还是坚持了下来。

苏晓则专注于将自然灵力与星辰之力更深层次地融合，尝试开发出更强大的群体治疗、范围隐匿和净化类术法。她还和初蕊一起，利用傅教授送来的新材料和知识，尝试改良店内的防御阵法，使其兼具韧性、迷惑性和一定的反击能力。

伊人忙得脚不沾地，既要维持店铺正常运营（虽然顾客以非人为主，但日常消耗品和熟食的销售也不能完全停下），又要采购各种物资、与老陈等“特殊供应商”周旋、布置店内的防御节点，还要抽空和初蕊一起编织那个用于应付议会的“背景故事”。

姜暮雨则显得最为“清闲”。他大部分时间依然坐在老位置，玩手机，或者闭目养神。但只有苏晓和红宝能隐约感觉到，他体内的归墟之力如同深海暗流，始终在缓慢而恒定地运转、积蓄，与脚下大地、与整座城市的某种宏大“韵律”隐隐呼应。他仿佛一棵将根须深深扎入大地的古树，沉默地汲取着力量，准备迎接不知何时会到来的风暴。

几天后的一个下午，预料中的访客终于到了。

来的不是大队人马，只有两个人。一个看起来四十多岁，穿着剪裁得体的深灰色西装，面容严肃，眼神锐利，身上带着久居上位和经过严格训练的干练气息，灵力波动不弱，但极为内敛，显然是战斗或外勤人员出身。他自我介绍叫赵铭，是议会“对外协调与特殊事务管理处”（简称“外协处”）的高级专员。

另一个则年轻许多，不到三十岁的样子，戴着黑框眼镜，气质文弱，手里拿着一个平板电脑，不停地记录着什么。他是赵铭的助手，叫孙浩，自称是“能量现象分析与记录员”。

两人态度还算客气，出示了议会正式的调查函和身份证明（经过初蕊和顾言双重确认）。伊人作为“店长”，出面接待，将他们引到了店内相对安静的休息区。

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“伊人女士，您好。这次冒昧来访，主要是就前段时间城西物流园发生的‘特殊能量冲突事件’进行一些必要的补充调查和询问。”赵铭开门见山，语气公事公办，“根据我们掌握的信息，贵店成员姜暮雨先生、苏晓女士，以及这位……”他的目光落在假装乖巧趴在伊人脚边、只有一条尾巴露在外面的红宝身上，“……灵狐伙伴，当时可能在场，并参与了事件。我们希望了解具体情况，以及贵方对此事的看法和后续打算。”

伊人早已打好腹稿，按照准备好的“背景故事”，从容应对。她承认了当晚确实因为追查一只被盗的“有灵性的宠物猫”（指了指红宝，暗示红宝对同类有特殊感应），误入了物流园，并遭遇了不明身份武装人员的袭击和一头“失控的合成怪物”的追杀，最终侥幸逃脱，救回了猫。对于对方的身份和目的，她们并不清楚，只是自卫。至于具体战斗细节，则以“场面混乱、记忆模糊”和“涉及传承秘法不便详述”为由，轻轻带过。

赵铭听得非常仔细，不时提问，问题都很刁钻，试图找到故事里的漏洞或前后矛盾之处。孙浩则在平板上飞快记录，偶尔抬头，眼镜片后的目光扫过店内的布置、货架上的特殊商品（一些带有微弱灵光的杂物），以及看似在远处玩手机、实则气息深不可测的姜暮雨。