不，不是普通老鼠。它有着异常灵动的眼神，前爪似乎比普通老鼠更灵活，而且身上隐隐散发着一股极其微弱、但带着“信息”与“隐匿”特质的规则波动。

“影爪？”伊人愣了一下，认出了这只“老鼠”的身份。它是便利店的一位“老顾客”，自称“阴影行商”，专门从事各种小道消息、隐秘物品和特殊服务的“中介”。能力是极限隐匿和穿梭于一些不稳定的阴影夹缝，战斗力基本为零，但情报和门路很广。平时总是神出鬼没，用各种稀奇古怪的方式出现。

“哎哟，伊人姐还记得我，荣幸荣幸。”小老鼠影爪人立起来，用前爪捋了捋并不存在的胡须，绿豆眼里闪着光，“你们这动静闹得可真不小啊，连‘仲裁庭’的裁决通告都贴到我家门口了，吓得我这小心肝扑通扑通的。”

“你来干什么？”姜暮云警惕不减，用拖把杆虚指着它，“现在这里可是是非之地。”

“当然是做生意啊！”影爪搓了搓爪子，“危难时刻，方显我影爪情报的价值嘛！我看你们愁眉苦脸的，是不是在为怎么出去、去哪儿、干什么发愁啊？”

众人对视一眼。这个油滑的情报贩子，虽然不可全信，但或许真知道些什么。

“你知道‘根之泪’？”苏晓直接问道。

“‘根之泪’？”影爪歪了歪头，绿豆眼转了几下，“哦——你们说的是那个老掉牙的传说啊？关于‘世界之根’哭泣之地，汇聚着最古老星辉和生命残响的地方？啧啧，那可是个要命的地方，据说连接着好多不稳定的规则断层，还有上古遗留下来的乱七八糟的东西，正常……呃，像你们这样‘正常’的存在，进去十有八九出不来。”

它话锋一转：“不过嘛，我影爪是谁？恰好，大概七八十年前吧，帮一位快老死的‘地脉吟游者’处理遗物时，见过半张残缺的、据说指向‘根之泪’附近安全路径的古老皮卷。那玩意儿没啥用，又占地方，我就给……嗯，妥善保管起来了。”

“条件？”伊人冷静地问。

“嘿嘿，伊人姐爽快。”影爪搓着爪子，“第一，帮我解除仲裁庭那个该死的、贴在我家门口的‘监视锚点’。那玩意儿搞得我连出门觅食都提心吊胆。第二，你们店里是不是有一批‘遗忘尘沙’？就是那种能让特定记忆暂时模糊、对处理一些‘麻烦顾客’很有用的好东西？给我……嗯，三小瓶。第三，如果你们真能从‘根之泪’回来，并且弄到什么有趣又不那么要命的‘边角料’，记得分我一点当纪念品。”

条件不算过分，尤其是第一个，对影爪这种依赖隐匿的存在来说确实是切肤之痛。

“皮卷在哪？”姜暮雨声音沙哑地开口。

影爪这才注意到重伤的姜暮雨，绿豆眼里闪过一丝惊讶，随即又恢复那副贼兮兮的样子：“暮雨老板？您这气色可不太妙啊……皮卷嘛，当然不在我身上。那么重要的东西，当然是藏在只有我知道的‘安全屋’啦。你们答应条件，我立刻去取，最多……半小时。”

“我们怎么信你？”姜暮云皱眉。

“我影爪做生意，童叟无欺，靠的就是信誉！”小老鼠拍着胸脯（如果那算胸脯的话），“再说了，你们现在这情况，除了相信我，还有别的选择吗？外面那些‘裁定者’的走狗，可不会跟你们讲价钱。”

这话虽然难听，却是事实。

姜暮雨看向伊人，微微点头。

伊人沉吟一下，对影爪说：“可以。但皮卷必须先给我们验证真伪。‘遗忘尘沙’可以现在给你两瓶，第三瓶和‘纪念品’事成之后兑现。至于仲裁庭的监视锚点……初蕊，能远程处理吗？”

【需要精确坐标及锚点结构信息。】初蕊回应。

影爪立刻报出了一串复杂的位置坐标和一段描述锚点规则构成的“密语”。初蕊沉默片刻，表示可以尝试在对方不察觉的情况下进行弱化干扰，使其暂时失效十二小时左右，完全清除则需要更长时间和风险。

“十二小时够了！”影爪喜滋滋，“那就这么说定了！我这就去取皮卷！‘遗忘尘沙’先给我呗？”

伊人从柜台下一个隐藏格子里取出两个小巧的、装着银色细沙的水晶瓶，递给影爪。影爪小心地接过，塞进自己腹部一个类似小袋子的皮毛褶皱里，然后“嗖”地一下窜出门，消失在阴影中，速度快得惊人。

小主，

“它能信吗？”姜暮云还是有些怀疑。

“影爪虽然滑头，但确实没听说它有过黑吃黑的记录。在它那个行当里，信誉是命根子。”伊人说道，“而且，我们现在确实需要任何可能的线索。”

等待的时间格外漫长。众人抓紧时间进行最基本的恢复和整理。苏晓进入深度冥想。伊人和姜暮云一边修复着最重要的防护符文节点，一边整理着还能使用的特殊物品。红宝被安排去整理药柜，分拣那些还能用的草药和药剂，希望能帮上忙。她做得很认真，似乎想通过忙碌来驱散心中的不安。

姜暮雨则闭目凝神，在初蕊辅助下，缓慢地引导着体内那微弱如丝的归墟之力，配合草药效力，一点点修补着经脉的裂痕。每一次灵力流转都带来剧痛，但他眉头都不皱一下。

大约二十五分钟后。

后门门槛下的阴影再次蠕动，影爪那灰扑扑的小脑袋钻了出来，嘴里叼着一个用油布包裹的、巴掌大小的扁平物体。

“来了来了！”它把东西放在地上，用爪子推了进来，“快看看，货真价实！”

伊人小心地打开油布包裹，里面是一张颜色暗黄、边缘残缺不全、触感柔韧如皮革的古老皮卷。皮卷上用某种深褐色的、类似血液凝固后的颜料，绘制着一些扭曲的线条和奇怪的符号，中间部分有撕裂的痕迹，只剩下一半。

初蕊立刻进行扫描分析：【材质鉴定：上古地行龙腹皮，距今约一千二百年。颜料成分：含有星辉石粉末、地脉结晶及多种已灭绝植物汁液。图案解析：确认为某种地脉与星象结合的地理指引图，残缺部分约占40%。剩余部分指向城市西北方向约一百五十公里外的‘黑石山脉’深处，路径标识经过数个已知的危险规则异常点及一处……疑似上古战场外围的‘沉寂峡谷’。终点符号模糊，但与数据库中关于‘高浓度星辉与生命能量汇聚区’的记载有5%吻合度。】

“黑石山脉……沉寂峡谷……”伊人沉吟，“那里确实人迹罕至，规则混乱，传说很多。‘根之泪’可能就在那片区域的地下。”

“路径安全吗？”姜暮雨问。

【根据残缺路径标识及已知危险点分布，估算安全通过概率低于35%。且路径终点并非确切目的地，仍需在目标区域自行搜寻。】初蕊给出残酷的数据。