杨随风混在人群边缘，竖起耳朵听着冒险者队长最后的训话：“…目标，清理西门五里内残余的零散妖兽，搜寻‘血狐’线索！路线沿‘断溪谷’边缘向北！两个时辰内必须返回！摸金的，规矩都懂！跟紧，别掉队，别乱跑！死了活该！”

“血狐”两个字让杨随风心头一跳，下意识地摸了摸怀里的小火。小家伙似乎也感觉到了什么，不安地动了一下。

冒险者们鱼贯而出，强大的气息如同无形的屏障推开前方的风雪。摸金队的人群立刻骚动起来，如同闻到血腥味的鬣狗，争先恐后地跟了上去。

杨随风深吸一口气，也随着人流挤出城门。刺骨的寒风夹杂着雪粒，刮在脸上生疼。城外，昨日的战场痕迹犹在，积雪掩盖不了大片大片暗红色的冻土和散落的残肢断刃。空气中浓重的血腥味和腐败气息令人作呕。

他跟着大部队，深一脚浅一脚地走在被冒险者踩出的、染着暗红的雪径上。周围是死寂的森林，高大的霜木覆盖着厚厚的积雪，枝桠扭曲如鬼爪，散发着幽幽的寒气。林间偶尔传来几声凄厉的鸟叫，更添几分阴森。

走了约莫三里地，队伍来到一片相对开阔的林间空地。领头的冒险者队长突然停下脚步，举起拳头，厉声喝道：“停下！”

一股浓烈到令人窒息的血腥味扑面而来，远超战场遗留的气息！

空地中央的景象，让所有摸金队员瞬间脸色煞白，不少人当场呕吐起来！

几具尸体，被以一种极其残忍的方式撕碎了！残肢断臂散落一地，内脏涂满了洁白的雪地，凝固的血液呈现出诡异的暗紫色。破碎的背篓、断裂的简易斧头、挖药的小铲子散落其间。从残留的衣物碎片看，正是几支早先出发、试图抢在冒险者前面“摸金”的倒霉蛋队伍！

“是…是妖兽干的？” 一个摸金队员牙齿打颤地问。

冒险者队长蹲下身，仔细检查着一具相对完整的尸体胸口的巨大撕裂伤，伤口边缘残留着焦黑的痕迹，仿佛被灼烧过。他脸色凝重地摇头，声音带着一丝不易察觉的惊悸：“不…不是普通妖兽。这爪痕…这力量…残留的妖力气息…霸道，古老，带着…王者的威压！是高等兽族！而且是极其强大的存在留下的痕迹！至少…是五阶以上！”

五阶英雄级！这个判断如同重锤，狠狠砸在所有人心头。摸金队瞬间炸了锅，恐惧如同瘟疫般蔓延！五阶兽族，对于他们这些普通人来说，就是行走的天灾！

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“撤！立刻撤回城里！” 冒险者队长当机立断，再无心思搜寻什么血狐。摸金队员们更是魂飞魄散，哭爹喊娘地掉头就往回跑，连背篓工具都扔了，只恨爹娘少生了两条腿。

杨随风也混在惊恐的人群中狂奔，心脏狂跳得几乎要冲破喉咙。他下意识地抱紧了怀里的小火。高等兽族…五阶以上…难道是为了…它？他不敢深想。混乱中，他眼角余光瞥见空地边缘几棵被巨力撞断的霜木断口，心头猛地一震——那断口并非斧劈的茬口，更像是被…利爪硬生生撕裂的！这需要何等恐怖的力量？

恐慌的人群逃回霜木城，城门再次紧闭。冒险者队长带着凝重之色匆匆去向城主府汇报。摸金行动被迫中止。城内的气氛更加压抑，高等兽族在附近出没的消息如同乌云笼罩在每个人心头。

杨随风回到冰冷的木屋，惊魂未定。但高等兽族的威胁，并未浇灭他求生的渴望，反而更加紧迫。他必须尽快弄到钱，储备食物，在这个危机四伏的世界获得一点喘息之机。斥候杀人的恐怖场景，反而成了他必须行动的动力——他不想成为下一堆雪地上的碎肉！

他强迫自己冷静下来，拿出那块带齿的铁片。在屋角找到一根还算笔直的木棍，用麻绳将那铁片紧紧绑在木棍一端，一个极其简陋、甚至有些可笑的手锯就诞生了。

“成败在此一举了…” 杨随风看着手中这简陋的工具，喃喃自语。他再次出门，这次没有去凑摸金队的热闹。斥候的出现让冒险者暂时不会大规模出城，摸金队也吓破了胆。他选择了一个相对冒险但更隐蔽的方向——靠近北城墙外的一片霜木林边缘。这里离昨日斥候杀人的地方很远，而且靠近城墙，若有危险，逃回城也快一些。

凛冽的寒风中，他选中了一棵不算特别粗壮、一人勉强能环抱的霜木。树皮呈现灰白色，覆盖着晶莹的霜花，触手冰凉，寒气直透骨髓。

他深吸一口气，摆开架势，将那自制的锯子搭在树干上，双手紧握木柄，用力拉动！

“嗤啦…嗤啦…”

刺耳难听的摩擦声响起，锯片上的劣质锯齿艰难地啃咬着坚硬如铁的霜木。每一次拉动都异常吃力，手臂的肌肉很快就开始酸痛发胀。锯片在木头上留下浅浅的、白色的刻痕，木屑细碎地飞溅出来，带着冰冷的霜气。

没有想象中摧枯拉朽的效果，甚至远不如斧头劈砍来得声势浩大。但杨随风没有放弃，他咬着牙，保持着稳定的节奏，一下，又一下地拉动锯子。汗水很快浸透了他单薄的衣衫，又被寒风迅速吹冷，贴在身上如同冰甲。手掌被粗糙的木柄磨得通红，虎口生疼。

时间一点点过去。一个时辰…两个时辰…杨随风的手臂早已麻木，全靠意志力支撑。那看似缓慢的锯痕，却在一刻不停地、稳定地加深。霜木的坚硬超乎想象，但这细密连续的切割，确实在一点点磨断它的纤维！这证明了思路是对的！

终于，在太阳开始西斜，体力即将耗尽之时——

“咔嚓！”

一声清脆的断裂声响起！那棵坚韧的霜木，从锯口处缓缓倾斜，带着一阵冰晶雪雾，轰然倒地！

“成…成功了！” 杨随风瘫坐在冰冷的雪地上，大口喘着粗气，肺部火辣辣地疼，手臂酸软得抬不起来，但看着地上那根笔直的霜木原木，一股巨大的成就感和狂喜瞬间冲垮了所有的疲惫！

来不及休息太久，他挣扎着爬起来，用尽吃奶的力气，将沉重的原木一端扛在肩上，像一头倔强的老牛，一步一步，在雪地上拖出一道深深的痕迹，艰难地朝着城门方向挪去。每一步都重若千钧，汗水模糊了视线，寒风像刀子割在脸上。但他心中只有一个念头：把它拖回去！卖了它！

当杨随风如同从水里捞出来一样，浑身湿透冒着热气，终于将那根霜木拖到西城门口附近的一个木材收购点时，收购点的管事眼睛都直了。