“具体点。”

老头熟练地接过能量币，在义眼前扫描了一下，满意地塞进怀里。“嘿嘿，爽快。其实消息也不算秘密——墨影在收购所有关于‘特殊基因特征’的情报，尤其是那种...没经过机械改造的‘原装货’。价格开得很高，高到有人开始打自己亲闺女的主意了。”

他吐出一口烟圈，烟雾在闪烁的灯光下扭曲成诡异的形状。

“不过嘛，我看你们这队伍里...”他的目光扫过莎莉的机械臂、堡垒的义体、线虫颈后的数据接口，最后停留在秦政和小雨身上，“倒是有两个‘原装’的。小心点咯，这年头，没装点金属在身上，反而更显眼。”

说完，老头一推悬浮板，消失在侧面的岔道里。

“哥...”小雨的声音有些发抖。

“别怕。”秦政拍拍她的手背，大脑飞速运转。墨影在找特殊基因特征？这绝不只是巧合。三大势力之一的“鬼市主人”，情报贩子，为什么会突然对原始基因感兴趣？是创世纪公司通过他撒网？还是...

【警告：检测到高纯度生命源质波动增强，坐标已更新】

系统提示突然弹出，打断了秦政的思绪。他看向全息地图上标记出的三个高能点——其中两个相对稳定，而第三个，就在前方大约五百米处，波动正在急剧上升。

“线虫，”他低声说，“扫描前方区域网络节点。”

“正在做——等等，这什么玩意儿？”线虫的虚拟屏幕突然弹出一大串红色警报，“至少有二十个隐蔽监控节点！全都伪装成照明线路或通风管道的温度传感器！妈的，这是军用级伪装技术！”

“能绕开吗？”

“我试试...不行，覆盖太密集了。除非我们掉头，否则一定会被至少三个节点拍到。”线虫额头冒出冷汗，“但好消息是，这些节点的数据传输不是实时的，每半小时打包发送一次。我们还有...二十分钟。”

二十分钟。秦政看向前方走廊尽头那扇锈迹斑斑的闸门，门上用喷漆涂着一个巨大的齿轮图案，下面写着：

“齿轮天堂——只要付得起代价，你能买到任何东西。”

三大势力之一，黑市“齿轮天堂”的入口。

“加速前进。”秦政做出决定，“既然躲不开，那就大大方方进去。我们是来‘做生意’的废土佣兵，记得吗？”

团队加快步伐。走廊两侧逐渐出现一些店铺——如果那些用塑料布和废金属板搭成的隔间能算店铺的话。摊主们坐在货堆后面，商品从生锈的武器零件到可疑的瓶装液体，琳琅满目但质量堪忧。顾客大多是独行的改装者，他们沉默地翻捡货物，交易时只用简短的手势和点头。

秦政注意到，几乎每个人身上都有至少一处机械改造。有的是功能性义肢，有的纯粹是装饰性的金属镶嵌，甚至有人把整个头盖骨换成了透明合金，里面的大脑在营养液中缓缓搏动。

小主，

在这个时代，纯血肉之躯反而成了异类。

“系统，”他在心中询问，“扫描周围生物体征，标注所有‘完全未改造’个体。”

【扫描中...】

【检测到完全未改造生命体数量：7（含宿主与秦小雨）】

【备注：其中5个体征虚弱，疑似奴隶或底层劳工；1个能量波动异常，已标记】

秦政看向系统标记的位置——那是右侧第三个摊位，卖的是各种动物标本。摊主是个驼背的老太婆，裹着厚厚的毛毯，只露出一双枯槁的手。她正低头打磨一块骨头，动作缓慢得像定格动画。

但系统显示，这个看起来行将就木的老人，生命能量波动达到了“凡阶巅峰”水平，甚至接近超凡阶的门槛。

“有趣。”秦政收回目光。这集市果然藏龙卧虎。

团队抵达齿轮天堂的入口闸门前。两个穿着拼接装甲的守卫靠在门边，他们全身超过百分之八十都是机械改造，只剩下一张脸还能看出人样。左边那个甚至把下巴改造成了多功能工具钳。

“入场费，”钳子下巴发出合成音，“每人五十能量点，或者等值货物。”

秦政从背包里摸出几块从流浪者坟场带来的稀有金属锭——那是灰鳍号维修时剩下的边角料，但在黑市上，这种材料永远不愁卖。

守卫接过金属锭，用内置扫描仪检测纯度。“纯度百分之八十七...行，够六个人进去。”他侧身让开，“规矩都知道吧？里面禁止私斗，所有交易抽成百分之五。违反者...”他敲了敲自己胸口的装甲，那里印着一个鲜红的齿轮标记，“我们会处理。”

闸门隆隆升起。

里面的景象让即使见多识广的莎莉都挑起了眉毛。

齿轮天堂的内部空间，竟然是由一艘退役的殖民舰核心舱段改造而成。三层环形结构，中央是一个巨大的天井，天井底部矗立着一台仍在运转的生态循环机——虽然它现在喷出的不是清新的氧气，而是混合着香料味的浑浊气体。各层平台挤满了店铺，招牌的光污染几乎让人睁不开眼。

“武器！最新款脉冲步枪！刚从帝国巡逻队仓库‘周转’出来的！”

“基因强化剂！保证无副作用——副作用清单额外收费！”

“奴隶拍卖！各种族各种改造程度！今晚八点，地下三层！”

叫卖声、讨价还价声、机械运转的噪音混成一片震耳欲聋的声浪。空气里弥漫着焊接的金属味、廉价香薰、汗臭和某种兴奋剂的甜腻气息。

秦政深吸一口气——然后立刻后悔了，这味道简直是对鼻腔的酷刑。

“分头行动，”他压低声音，“按照计划。莎莉和堡垒去接触‘清道夫之王’格里克的人，采购弹药和伪装涂层。线虫和艾拉去技术区，找老铁需要的零件，还有看看有没有关于‘星尘结晶’的线索。我和小雨...”

他顿了顿，目光扫过拥挤的人潮。

“去会会那位‘铁棺医生’。”

团队分散融入人流。秦政拉着小雨的手，按照线虫提前下载的简陋地图，朝集市下层区域走去。越往下走，环境越破败，灯光越昏暗。上层那些光鲜亮丽的店铺逐渐被更...原始的摊位取代。

比如现在路过的这个——摊主正在现场演示如何把走私来的军用义肢安装到顾客身上，手术台就是一张生锈的铁板，消毒用的是一瓶工业酒精。