庙会的西北角是牲口交易市场，这里的气氛与其他地方的热闹不同，显得更加务实和沉稳。空气中弥漫着干草、牲畜和泥土的混合气息，牛马的嘶鸣声此起彼伏。

成百头牲畜被拴在临时搭建的木栏内，有膘肥体壮的关中黄牛，有毛色油亮的骡马，还有温顺的毛驴。买家和卖家们并不高声叫卖，而是三三两两聚在一起，用手在袖筒里或用衣襟遮掩着，通过捏手指来讨价还价。

这个数，怎么样？一个头戴毡帽的老汉伸出五个手指，在袖筒里捏了捏对方的手。

太低了，卖马的年轻人摇摇头，反过来捏住老汉的手，至少这个数。

卢润东等人站在外围观察，老唐对这套交易方式很感兴趣：这是老辈传下来的规矩，袖筒里谈价钱，不让别人知道行情。

正是，卢润东点头，牲口是农家的重要财产，交易讲究的是诚信和眼力。

这时，一个熟悉的声音从身后传来：怎么，诸位也对牲口买卖感兴趣？

众人回头，只见玄真道长不知何时已来到他们身后。他依然穿着那身青布道袍，但脚上却换了一双厚底的棉布鞋，总算与这寒冬时节相称了些。

道爷来得正好，卢润东笑道，我们正在看今年的牲口行情。

玄真指着市场说：今年的牲口价格比去年涨了两成，但品质也好很多。可见百姓的日子确实好过些了。

罗亦农仔细观察着牲畜的成色，说道：春耕在即，好牲口就是好收成的保证。民部今年要特别注意保护耕畜，防止疫病流行。

这个放心，玄真接过话头，我们道观每年春天都会免费发放防疫的药包，今年规模还要扩大。

正说话间，市场那头忽然传来一阵骚动。一个老汉牵着一头瘦骨嶙峋的老牛，正在与买家争执。

这牛都老得走不动路了，还要这么高的价？