东宫那道冲天而起的漆黑光柱，如同通往九幽的通道，将死亡与绝望的气息泼洒向整个皇宫。光柱所及之处，汉白玉的栏杆迅速变得灰败、酥脆，然后无声地化为齑粉；繁茂的草木瞬间枯萎、焦黑，继而扭曲成张牙舞爪的怪异形态；就连空气都仿佛被冻结、被污染，呼吸间带着刺骨的寒意与腐蚀肺腑的腥臭。

更加恐怖的是那伴随着光柱扩散开来的、如同领域般的侵蚀力。明军将士们赖以固守的阵线，在这股力量面前，脆薄得如同纸糊。距离稍近的士兵，身上的铁甲以肉眼可见的速度锈蚀、剥落，皮肤迅速变得青黑、干瘪，眼神中的神采被空洞与疯狂取代，不过几个呼吸，便嘶吼着调转武器，扑向曾经的袍泽。稍远一些的，也被那无形的精神威压震慑，动作迟缓，士气以雪崩的速度瓦解。

“撤退！快撤退！遵照陛下旨意，撤往乾清宫！”蒋瓛目眦欲裂，嘶哑的吼声在混乱的战场上显得如此无力。他挥舞着已然卷刃的绣春刀，奋力砍翻两个扑到近前的异化士兵，带着残存的、尚能保持神智的锦衣卫和京营精锐，且战且退。

撤退，已然变成了溃退。没有人能在那毁天灭地的黑色光柱和潮水般用来的、更加狰狞恐怖的异化怪物面前保持镇定。不断有人掉队，被黑潮吞噬，发出临死前凄厉的惨叫，或者更糟——在惨叫中异化成新的怪物，加入追杀的行列。

昔日庄严肃穆的宫阙廊道，此刻化为了血腥的死亡迷宫。鲜血染红了金砖，尸骸堵塞了宫门，绝望的呼喊与怪物的嘶吼交织成一曲末日的挽歌。

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乾清宫，暖阁。

朱棣瘫软在冰冷的地面上，大口大口地喘息着，嘴角不断溢出带着黑丝的鲜血。强行触碰血契，倾尽龙气发动精神冲击，又承受了那“朱允炆”（或者说其背后的存在）隔空而来的冰冷杀意与邪力反噬，已然让他油尽灯枯。经脉如同被无数烧红的钢针穿刺，神魂仿佛被浸入了万年冰窟，唯有那钢铁般的意志，还在强行维系着他一丝清醒。

他能“看到”——并非用眼睛，而是通过那尚未完全断绝的、与血契的诡异连接——东宫方向那如同地狱降临般的景象，能看到蒋瓛等人正在用生命为代价，执行着他那近乎绝望的撤退命令。

失败了吗？

就这样结束了吗？

一股巨大的无力感与悲凉，几乎要将他吞噬。他赌上了性命，动用了父皇严令禁止触碰的禁忌之物，却依旧无法挽回这崩塌的局面。那归墟之力，远比他想象的更加恐怖，更加……不可抗拒。

不！

不能放弃！

他是朱棣！是大明的新帝！是父皇在最后时刻，选定的继承人！他还没有正式登基，还没有看到那卷传位诏书公告天下，还没有……完成一个皇帝应有的使命！

一股不知从何而来的力气，支撑着他用颤抖的手臂，艰难地撑起上半身。他的目光，再次落在那张摊开在地、纹路已然黯淡许多、却依旧散发着不祥波动的血契之上。

刘伯温……你留下的，到底是什么？

他强忍着神魂撕裂般的痛楚，再次将心神沉入那血契带来的、残存的混乱信息碎片之中。忽略那些冰冷的邪力侵蚀，忽略那“圣主”的注视，他拼命地搜寻、捕捉着那些关于“坐标”、关于“其他归墟之眼”的线索！

模糊的星图……扭曲的山川脉络……几个闪烁不定的、散发着与北疆焦坑及东宫邪物同源气息的光点……还有……一些破碎的、关于“镇压”、“平衡”、“节点”的古老记忆片段……