“前面就是断骨崖,是去黑风谷的必经之路。”石烈勒住马,指向远处的悬崖,“崖壁上有很多洞穴,最近常有影奴出没,它们速度快,攻击力强,被影痕寄生后连自己人都不认。”他拔出弯刀,“我在前开路,你们护住两侧。”
刚踏上崖壁的石阶,就听到洞穴里传来“嘶吼”声。几只浑身覆盖灰黑影痕的狼从洞穴里冲出来,它们的眼睛呈浑浊的灰色,正是被影痕寄生的影奴兽。阿石立刻翻身下马,将护林符贴在石阶两侧的岩石上:“护林阵·荆棘!起!”淡银的护林痕从岩石中涌出,化作带刺的藤蔓,将冲在最前的影奴兽缠住。
“小心藤蔓困不住它们!”石烈大喊着挥刀砍向一只影奴兽,弯刀刚触碰到影奴兽的身体,就被灰黑影痕缠住,刀身瞬间失去光泽。“影痕在吞噬刀上的痕力!”阿无纵身跃起,共生痕化作光刃,光刃带着初痕的气息,砍在影奴兽身上,灰黑影痕发出凄厉的嘶吼,快速消散。
诺的平衡之诺化作光网,将几只影奴兽困在中央:“阿无,用新核心的力量净化它们!”阿无立刻催动核心,半银半金的光芒笼罩住影奴兽,灰黑影痕在光芒中快速消融,露出狼原本的模样——它们的身体虚弱不堪,眼里却恢复了清明,对着阿无轻轻叫了一声,转身跑进了山林。
“影痕只是寄生,没有彻底吞噬它们的意识。”诺松了口气,“只要及时净化,被寄生者还有救。”石烈看着恢复光泽的弯刀,满脸敬佩:“果然只有初痕之力能克制影痕,我们部落的痕师用了各种方法,都没能做到这样彻底的净化。”
穿过断骨崖,前方出现了一片黑森林。森林里的树木全是黑色的,树叶像墨汁染过,连阳光都透不进来。阿石的探痕符光芒变得急促,符上的纹路扭曲成一团:“这里的影痕浓度很高,小心有大量影奴!”他刚说完,森林里就传来整齐的脚步声,无数人影从树后走出,正是被影痕寄生的黑岩部落族人。
“别伤害他们!”石烈大喊着拦住众人,“他们是我的族人!”影奴们却没有反应,双眼浑浊,举起石斧冲向众人。阿无立刻将核心的光带展开,护住石烈:“诺,用言痕尝试唤醒他们的意识;阿石,布净化阵,我来牵制影痕!”
诺闭上眼,平衡之诺的淡金光丝顺着地面蔓延,缠上影奴们的脚踝——这是“唤心言痕”,能直接作用于被寄生者的意识。“醒醒!想想你们的家人,想想部落的篝火!”她的声音带着痕力,穿透影痕的包裹,传入影奴们的耳中。
阿石的净化阵刚好布完,淡银的护林痕与新核心的光芒交织,形成一道净化光罩。阿无将光罩推向影奴们,灰黑影痕在光中剧烈挣扎,却被牢牢困住。“看我的!”阿石掏出阿豆送的冰晶,将它放在阵眼上,冰晶的初痕之力瞬间爆发,净化光罩的光芒暴涨,影奴们的身体开始颤抖,眼里渐渐恢复了一丝清明。
“是……石烈使者?”一个年长的影奴突然开口,石斧从手中滑落,“我这是在哪?刚才好像做了个噩梦,被黑影缠住了……”随着他的清醒,越来越多的影奴恢复意识,灰黑影痕从他们身上脱落,被净化光罩彻底消融。
石烈激动地抱住族人,声音哽咽:“你们没事就好!我带了共生者来,他们会帮我们解决影痕之祸!”恢复意识的族人们围拢过来,对着阿无三人深深鞠躬:“感谢共生者的救命之恩!”阿无扶起他们,轻声说:“守护痕界是我们的责任,现在我们需要你们的帮助,了解黑风谷的情况。”
从族人口中得知,黑风谷的影痕是三个月前开始出现的。最初只是谷口的草木变黑,后来有族人进谷打猎,被影痕寄生变成影奴,接着影痕就像潮水般蔓延出来。老族长带着剩下的族人退守在黑风谷外的临时营地,凭借初代共生者留下的防护阵,勉强抵御影痕的进攻,但防护阵的力量越来越弱,撑不了多久了。
赶到临时营地时,已是黄昏。营地周围布满了简陋的防护阵,老族长正站在阵台上,用自己的痕力加固阵纹,他的脸色苍白,显然已经透支了很多力量。看到石烈带着族人回来,还有阿无三人,老族长激动地走下阵台,握住阿无的手:“共生者,您终于来了!初代共生者的预言成真了,当初痕之源重燃,新的共生者会来守护西陲。”
老族长将一本泛黄的兽皮卷递给阿无,上面用古痕字记载着初代共生者封印影痕的经过:“封影台在黑风谷最深处,封印阵需要三种力量才能启动——初痕之源的‘本源力’、共生者的‘初心力’、还有部落族人的‘信念力’。当年初代共生者就是靠着这三种力量,将影痕封印在封影台下方的‘影蚀深渊’里。”
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“信念力?”阿石好奇地问。老族长点点头:“是我们部落对守护土地的信念,就像你们守护苍梧镇的初心一样。只有三种力量合一,才能彻底加固封印,让影痕永远无法再出来。”他看向营地的族人,“现在我们的族人恢复了不少,信念力足够支撑封印阵启动了。”