不过数年，至魏明帝太和元年，朝廷不得不面对现实，采纳司马芝等人的建议，恢复行使五铢钱。史官评曰：“巧伪渐多，竞湿谷以要利，作薄绢以为市，虽处以严刑而不能禁也。”以严刑峻法尚且无法杜绝谷帛交易中的欺诈，足见制度若违背经济规律，终将事与愿违。然而，经汉末董卓之乱熔铸小钱，五铢钱系统本身也已元气大伤，信用难以迅速重建。

第二回：钱荒与恶钱

回到南朝齐梁之际，建康城的繁荣对货币的需求愈发饥渴。

官方铸钱速度跟不上商业扩张的步伐，出现了“钱荒”。需求催生供给，地下铸钱作坊应运而生。山林深处，炉火日夜不息，奸徒们剪边、凿凿、私铸，大量不含法定铜锡比例的劣质钱币如瘟疫般流入市场。

这些钱，轻若无物，投入水中不沉，随手一捏即可变形，被称为“鹅眼钱”。一千文串起来，甚至不满三寸。还有更劣质的“綖环钱”，用极薄的铜皮圈成，中间凿空，可谓触手即破。

沈焕之的商铺就深受其害。一日，伙计收来一批货款，其中混入了大量鹅眼钱。他带着钱去找那货主理论，对方却耍赖道：“市面通行便是钱！你不要，自有别人要！”争执间，引来市令（市场管理员）调停。市令也面露难色：“上峰未有明令禁绝此类钱，只言交易两便……沈掌柜，且忍耐吧。”

忍耐？沈焕之看着手中这些几乎毫无价值的金属片，感到一阵无力。商业的血液正在被毒化。勤奋经营所得，可能一夜之间就因为收进一堆破铜烂铁而化为乌有。诚信者吃亏，作伪者得利，长此以往，谁还愿意踏实经商？

第三回：朝堂之争

与此同时，南朝的宫廷之内，关于钱法的争论也从未停止。

有大臣上奏，痛陈恶钱之弊：“……钱币不立，农桑俱废，奸巧大兴，多羼薄劣之铜，以欺市井。长此以往，国库虚空，民力凋敝，虽市列珠玑，户盈罗绮，不过虚浮之象耳！”他主张严厉打击私铸，回收恶钱，重铸足值的五铢钱。