李掌柜叹了口气：“官府说一样就一样。可这钱里的铜少了一半还多，购买力自然就下来了。以前一贯旧钱能买一石米，现在……唉，用新钱，起码得两贯，不，两贯恐怕都悬！”

“什么？！”王二狗如遭晴天霹雳，手中的新钱“哗啦”一声掉在地上，滚得到处都是。“两贯？我这辛辛苦苦攒下的几贯旧钱，岂不是一下子就缩水了一半？那我儿子的亲事……”他眼前一阵发黑，几乎晕厥过去。

李掌柜赶紧扶住他，低声道：“二狗，小声点！这是官府的规定，咱们小老百姓，有什么办法？现在市面上，旧钱都被人藏起来了，谁还舍得拿出来花？能用新钱买到东西，就已经不错了。你没看到吗？镇上的布庄、油坊，都已经开始涨价了，而且只收新钱，或者旧钱按半价折算！”

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王二狗失魂落魄地回到家，将此事告诉了妻子。妻子一听，当场就哭了：“这日子还怎么过啊？赋税徭役已经压得我们喘不过气，现在连这钱都变得不值钱了！官府这不是明抢吗？”

他们的儿子王小五，年方十五，正是半大不小的年纪，听到父母的哭诉，攥紧了拳头，眼中闪烁着愤怒的光芒：“爹，娘，这官府太欺负人了！我们不如……不如逃吧！逃到深山里，或许还能有条活路！”

“逃？”王二狗颓然地坐在地上，“能逃到哪里去？天下之大，莫非王土。到处都是官府的人，逃得了一时，逃不了一世啊！”

这样的场景，不仅仅发生在蒲坂县，也发生在大隋王朝的每一个角落。

减重铸钱的口子一旦打开，就如同洪水猛兽，再也无法遏制。

杨广的挥霍无度，远超想象。营建洛阳的宫殿，他要求“壮丽冠古今”，所用的木材要从江南运来，一根大木，需要两千人搬运，沿途累死、病死的民夫不计其数。开凿大运河，数百万民夫在皮鞭下日夜劳作，“丁男不供，始役妇人”，河水都被民夫的鲜血染红。三征高句丽，更是动员了数百万大军，粮草辎重消耗无数，结果却是损兵折将，劳而无功。

每一项工程，每一次征战，都需要巨额的钱财支撑。而减重铸造的新钱，虽然在短期内为杨广的奢靡生活和穷兵黩武提供了一些资金，但也如同釜底抽薪，迅速掏空了国家的经济根基。

百姓们很快发现，两斤重的千钱，购买力仍在飞速下降。物价如同脱缰的野马，一日数涨。昨天还能买一斗米的钱，今天可能就只能买半斗。

杨广对此不仅没有反思，反而变本加厉。他觉得两斤重的千钱还是不够“经济”，为了更快地搜刮财富，满足他无穷无尽的欲望，他再次下令：千钱的重量，从两斤减至一斤！

这个决定，彻底摧毁了货币的信用。

一斤重的千钱，是什么概念？

意味着每一枚铜钱的重量，已经不足原先法定五铢钱的四分之一！而且，为了节省铜料，铸造工艺更加粗糙，钱文模糊不清，边缘甚至用剪刀修剪过，民间称之为“剪边五铢”或“綖环五铢”——即将一枚完整的旧钱剪下外圈，用外圈和内圈分别当钱用，使得货币的价值进一步贬低。

到了后来，甚至连一斤的标准都难以维持。官府的铸钱炉，如同一个巨大的吞噬机器，吞噬着有限的铜料，吐出越来越多、越来越轻、越来越劣质的铜钱。

长安，西市。

曾经繁华热闹的西市，如今却显得有些萧条。街道两旁的店铺，不少已经关门大吉，剩下的也是门可罗雀。偶尔有几个行人走过，也是行色匆匆，面色凝重。

一家经营丝绸生意的店铺里，老板赵三郎正对着一堆各式各样的“钱”发愁。他的柜台上，不仅有官方铸造的减重五铢钱，还有各种私铸的、更加劣质的小钱，甚至还有一些奇形怪状的东西。

“掌柜的，您看我这钱，能换多少布？”一个衣衫褴褛的妇人，小心翼翼地从怀中掏出一小串东西，放在柜台上。