三、洪州码头的账册
洪州豫章门的码头边,崔九郎正用狼毫在桑皮纸上记录船运明细。江风卷起账簿边角,露出密密麻麻的朱笔批注:潭州船:釉下彩瓷叁佰件(收市舶使钱肆贯)蕃舶:龙脑香伍拾斤(抽解什一)。远处鄱阳湖上白帆点点,满载着饶州茶叶的商船正顺流而下,船头的俞大娘号楼船如同浮动的宫殿,桅杆上悬挂的市舶司旗幡在风中猎猎作响。
崔郎君快看!水夫突然指向江心。只见七艘挂着红色三角旗的商船正逆流而上,船头雕刻着栩栩如生的狮子头——这是波斯湾来的昆仑舶。崔九郎忙将账册收入青布囊,快步登上码头望楼。望远镜里清晰可见为首商船的主桅上挂着两面旗幡:一面是大食哈里发的新月徽,另一面竟是扬州大都督府的绯色鱼袋旗。
当晚的滕王阁夜宴上,洪州都督阎伯屿看着市舶司送来的舶脚账眉头紧锁。按《唐六典》规定,诸外蕃舶到,市舶司择其珍异,征三十之一,谓之,可眼前账册上记录的波斯锦缎却只了十五分之一。韦坚在广陵搞的,怕是把规矩都搞乱了。阎伯屿将账册推给旁边的崔九郎,你明日带着勘合符去浔阳江,务必查清那些波斯船的底细。
四、泉州港的罗盘
开元寺的桑树已亭亭如盖,泉州港的市舶司提举司内,林銮正在调试新制的指南鱼。这个用薄铁叶制成的鱼形器物漂浮在盛满水的铜盘里,无论如何转动,鱼头始终指向南方。有了此物,蕃舶便可直航大食了。林銮喃喃自语,窗外突然传来熟悉的海螺声——这是的召集信号。
蕃商议事的清真寺内,阿拉伯商人赛义德正用阿拉伯语宣读着什么。林銮悄悄从后窗望去,只见二十几个蕃商围着一张羊皮地图,上面用朱砂标出从泉州到巴士拉的航线。突然有人发现了窗外的身影,赛义德警觉地拔出腰间弯刀:是市舶司的人!林銮转身就跑,耳畔传来身后的怒吼:抓住那个唐商!他要偷我们的航线图!
当林銮气喘吁吁冲进市舶司衙门时,波斯商人阿罗憾正与提举使讨论事宜。案上堆放着各国的贡物清单:真腊的象牙、骠国的琥珀、室利佛逝的龙脑香...最引人注目的是颗鸽卵大的明月珠,在烛火下流淌着柔和的光晕。这是大食商人准备献给贵妃的寿礼。阿罗憾捻着花白的胡须笑道,按惯例,市舶司当抽解三成。
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五、长安西市的夜审