魏王府与裴氏联手的“济冰所”很快便在东西两市及几个重要的坊口设立了摊点。起初，确实吸引了大批饱受酷热煎熬的百姓蜂拥而至。尤其是听闻有“廉价”甚至“免费”的冰水，人们更是抱着希望而来。

但现实很快给了他们当头一盆冷水。

所谓“下等冰”，并非想象中的便宜。

那价格虽比之前黑市上漫天要价略低一些，但对于寻常靠力气吃饭的百姓、小贩、手工业者而言，依然是难以承受的奢侈。一块拳头大小、掺杂着草屑泥沙的碎冰，便要价十文！

而一碗仅仅用些许冰碴镇过、几乎尝不出凉意的所谓“冰镇酸梅汤”，也要五文钱！

一个挑着菜担、浑身汗湿的老农，在摊点前踌躇了半晌，看着小孙子渴求的眼神，咬了咬牙，摸出五枚磨得发亮的铜钱，小心翼翼地问：“这位管事……能不能……便宜两文？孩子实在热得受不了了……”

那穿着裴氏号衣、负责售卖的管事眼皮都没抬，不耐烦地用木勺敲了敲盛汤的木桶边沿，嗤道：“去去去！买不起就别挡着后面的人！这可是魏王殿下和裴公府上体恤你们才设的摊子，这价已经是赔本赚吆喝了！还嫌贵？嫌贵回家喝井水去！下一个！”

老农脸涨得通红，在周围人或同情或麻木的目光中，低着头，拉着一步三回头的小孙子，默默离开了摊点。

那五文钱，被他紧紧攥在手心，终究没舍得花出去。井水？家里的水缸早就见了底，打上来的水都是温热的。

一个在码头扛活的苦力，刚领了今日微薄的工钱，想着买块冰回去给生病的老娘降降温。他捏着汗津津的二十文钱，指着摊上一块稍大些、看起来干净点的冰块问价。

“那个？那是中等冰！三十文！”管事斜睨了他一眼。

苦力愣住了，嗫嚅道：“不是……不是说有下等冰吗？”

“那不是摆着吗？”管事指了指旁边一堆灰扑扑、满是棱角的碎冰渣，“那些，十五文一块。”

苦力看着那堆恐怕一拿起来就会化掉一半的冰渣，又看看自己手中仅有的二十文钱，张了张嘴，最终什么也没说，转身走了。背影佝偻，在炽热的阳光下，显得格外无力。