“听说就是咱们这位墨东家弄出来的？真神了！”

“那可不，听蜀中回来的兄弟说，这玩意儿在边关可受欢迎了，一碗热汤撒上一勺，浑身冒汗，守夜都不怕冻！”

“这回有夜帅和墨东家押着这么多好东西去雁门关，将军和弟兄们可有福了！”

听着这些毫不掩饰的赞叹和对兄长的关切，墨昭心中暖意融融，那点离愁与对前路的隐忧，似乎也被这平凡的茶饭香气与质朴的话语冲淡了许多。她所做的，或许微小，但能实实在在帮到边关的将士，能让这些护送她的人展露笑颜，便已足够。

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歇息完毕，车队再次上路。墨昭回到车上，却没了之前的困倦，而是拿出随身携带的炭笔和本子，就着车窗透进的光，记录下一路的见闻，以及关于“麻辣”新品的一些零星想法。车外，马蹄声、车轮声、风声交织，如同北上途中安稳的伴奏。

又行数日，已过黄河，进入北地。

风物愈发粗犷，村落稀疏，土墙茅舍居多，行人商旅的穿着也厚实起来，口音带着浓重的北地腔调。这日傍晚，车队抵达一个稍大的镇子，名唤“青云镇”，是南北商路的一个小枢纽，颇为热闹。寻了镇上最大的客栈安顿下，墨昭见天色尚早，便征得君夜玄同意，带着周掌柜和两名夜枭护卫，在镇上逛逛，一来散心，二来也想看看此地市集，了解北地民生与货物流通。

镇子虽不大，但因是交通要道，街道两旁店铺林立，卖皮货的、贩山货的、打铁的、沽酒的，应有尽有。行人熙攘，牛马车轿混杂，充满了粗粝而鲜活的生活气息。墨昭走走看看，对北地物价比南方高出不少、尤其是御寒之物价格昂贵留下了深刻印象。

行至一处相对热闹的十字街口，忽见一群人围着一个不大的摊子，议论纷纷，还传来阵阵诱人的、混合着肉香与辛香的气味。那气味……竟有几分熟悉！

墨昭心生好奇，走近些看去。只见摊主是个满面风霜、手脚麻利的中年汉子，正守着一口热气腾腾的大陶罐，罐里是翻滚的、红亮油润的浓汤，旁边摆着些煮得烂熟的羊杂、腌菜、以及切成小块的粗面饼。客人交了钱，汉子便麻利地舀一勺热汤，加入羊杂腌菜，再掰碎一块面饼泡进去，最后，竟用一个小竹勺，从旁边一个敞口的瓦罐里，舀出小半勺红褐色的粉末，撒在汤面上！那辛辣扑鼻的香气，顿时更加浓郁！

是辣椒粉！而且看那颜色和气味，很可能是川椒，甚至是……抚州“奇味轩”流出的“麻辣粉”？！

“大叔，您这汤里撒的，是什么调料？闻着真香！” 墨昭忍不住开口问道，声音清越，带着南地口音，在这北地小镇颇为引人注意。

那摊主抬头，见问话的是个衣着整洁、气质沉静的年轻女子，身边还跟着看似不好惹的随从，态度便客气了几分，笑道：“姑娘是南边来的吧？这可是好东西，叫‘辣子面’，也有人叫‘红粉’。撒一点在汤里，又辣又香，喝了浑身暖和！咱这北地冬天长，有了这玩意儿，赶路的、出苦力的，都爱来一碗驱寒！”

“这‘辣子面’，您从哪儿进的货？价钱如何？” 周掌柜也来了兴趣，问道。