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阿夜摇摇头，接过姜茶抿了一口，目光依旧未离那灶间：“无妨，这里……热闹。” 热闹之下，是蓬勃的生机，是实实在在握在手中的力量。这力量，源自于那个女子。

第一批精心熬制的“沈记秘制麻辣底料”和配套的“即食麻辣香锅/烫菜”料包，在沈砚的全力运作下，迅速铺向了清源镇及周边几个县城的醉仙楼及其关联货栈。沈砚手段老辣，并未大肆宣扬，而是先以“新品尝鲜”、“贵宾特供”的形式，在醉仙楼及几家高档茶楼悄然推出。

效果是爆炸性的。

“嘶——哈！这味儿！绝了！” 清源镇最大的脚行里，一个刚卸完货、浑身冒汗的力巴，捧着碗伙计推荐的热汤面，里面只加了指甲盖大小的一块红油底料，搅匀后，原本清汤寡水的面汤顿时变得红艳诱人。他吸溜一口，瞬间被那直冲天灵盖的麻辣鲜香征服，额头冒汗，嘴唇红肿，却吃得停不下来，连呼过瘾。

“掌柜的，再给俺来一勺那红油！拌饭！拌饭香死个人！” 另一桌的挑夫嚷嚷道。

而在装饰雅致的醉仙楼雅间，几位尝鲜的富商也被那“麻辣香锅”所震撼。丰富的食材在红亮滚烫的汤汁中翻滚，入口先是霸道的麻辣，紧接着是各种香料复合的醇厚鲜香，最后是食材本味的回甘，层层递进，让人欲罢不能。

“沈少东家，此物只应天上有啊！这、这该如何形容？酣畅淋漓！对，就是酣畅淋漓！” 一位老饕激动得胡须乱颤。

“快快！给我打包十罐……不，二十罐！我要带回省城送人！”

口碑如同野火，瞬间燎原。短短半月，“沈记麻辣”之名不胫而走。价格虽不菲，但架不住其味道独特、食用方便（无论是酒楼下菜，还是居家自制），且在这寒冬里，吃上一口，浑身暖透，堪称无上享受。订单如同雪片般飞向醉仙楼，周管事忙得脚不沾地，看向墨昭的眼神已不仅仅是合作者的尊重，更带上了几分看待“财神爷”的炽热。

夜色深沉，作坊歇了工，恢复了宁静。王家堂屋里，炭盆烧得正旺。墨昭、阿夜、王婶、王大河围坐在桌边，桌上摊着账本和几锭新熔的、雪花花的官银，在油灯下闪着诱人的光泽。

“这是这个月的分红，”墨昭将其中一锭较大的银子推到王婶面前，又推了一锭略小的给王大河，“按照之前说好的，大娘和大叔帮忙管理作坊杂务、采买原料，这是工钱。剩下的，是利润分红。”