堂屋方桌上，已摆了几样菜蔬。一盆清炒刚掐的豌豆苗，碧绿生青；一盘腊肉炒新发的春笋，咸香脆嫩；一碗荠菜豆腐羹，汤色奶白；还有一碟凉拌的灰灰菜，淋了香油蒜泥，清爽开胃。最中间，则是一大碗红亮油润、香气扑鼻的——水煮鱼片。鱼是王大河一早从桃花溪里捞的活鲫鱼，片得薄如蝉翼，在滚烫的、铺满花椒辣椒的辣油中一烫即熟，嫩滑无比，麻辣鲜香，勾人食欲。

“山里没什么好东西，少东家将就用些。” 墨昭解了围裙，擦着手走出来。

沈砚早已食指大动，连连道：“墨姑娘太谦了！这般时鲜，这般手艺，在州府大酒楼也未必吃得到！” 他率先夹了一筷子鱼片，入口嫩滑，麻辣鲜香瞬间在舌尖炸开，额角顿时沁出细汗，却大呼过瘾，“妙！妙极！这麻辣滋味，层次丰富，鱼片火候更是恰到好处！有此等手艺，何愁生意不兴隆！”

众人落座，王大河拿出自酿的米酒，给沈砚满上，自己也倒了一碗，憨厚地笑着：“少东家尝尝，自家酿的，没啥劲道，就是图个新鲜。”

沈砚也不推辞，与王大河碰了一杯，又敬墨昭：“墨姑娘，沈某再敬你一杯。预祝我们合作顺遂，抚州分号，红红火火！”

墨昭以茶相陪，浅啜一口。阿夜也默默举杯，喝了一小口米酒，辣得微微蹙眉，却也没放下。

饭桌上气氛热络。沈砚不愧是商场老手，说话风趣，见识广博，从南北物产差异，讲到各地风土人情，偶尔穿插些经商趣闻，引得王大河和王婶笑声不断。墨昭大多静静听着，偶尔插一两句，却总能切中要害。阿夜依旧沉默，但神情比往常柔和许多，静静吃着菜，目光不时掠过谈笑风生的墨昭，眼底深处，有一丝极淡的、连他自己都未察觉的柔和。

阳光透过窗棂，暖暖地照在每个人身上。饭菜的香气，米酒的甜醇，混合着春风送来的泥土与花草芬芳，充满了整个堂屋。这一刻，没有商场算计，没有身份隔阂，只有美食、笑语与融融春意。

小主，

一顿饭吃了近一个时辰，宾主尽欢。沈砚心满意足地放下筷子，接过王婶递上的热毛巾擦了擦手，叹道：“许久未曾吃得如此舒坦畅快了。墨姑娘，王大娘，今日叨扰了。”

“少东家客气了，粗茶淡饭，不嫌弃就好。” 王婶笑呵呵地收拾碗筷。

沈砚又坐了片刻，饮了盏清茶，便起身告辞。墨昭和阿夜送至院门口。

“铺面之事，我会尽快着手。约莫半月后，可请姑娘亲往抚州一看，敲定最后细节。” 沈砚拱手道，“届时，我会派人来接。”