回到小院，日头已升高。王婶已将炖好的鸡汤用厚厚的棉套子包在陶罐里，连同烙好的饼、煮好的鸡蛋、咸菜，一起装进一个硕大的竹篮。阿夜的藤箱和墨昭的樟木箱并排放在院中石磨上。王大河正在检查一辆半旧的驴车——这是跟村东头赵木匠家借的，用来拉行李到镇口，与沈家的车队汇合。

“都齐了。” 墨昭环顾小院，目光掠过墙角新绿的药圃，檐下晾晒的草药，咯咯叫的母鸡，还有那株已绽放了几朵粉花的桃树。一切井然有序，充满生机。这是她的“家”，她在此处重生，扎根，积蓄力量。如今，她要从此出发，去更广阔，也可能更危险的天地。

“昭丫头，阿夜，路上千万当心啊！” 王婶拉着墨昭的手，又看看阿夜，千叮万嘱，“到了就捎个信儿！缺啥少啥，一定要说！别委屈了自己！”

“知道了，大娘。” 墨昭反握住王婶粗糙温暖的手，“您和大叔也保重身体，别太劳累。作坊的事，交给二狗，您帮着掌掌眼就行。”

王大河搓着手，憨厚地笑：“放心，放心！家里有我呢！驴车备好了，我送你们到镇口。”

墨昭点点头，最后看了一眼这个承载了她太多记忆与温情的小院，转身，利落地提起自己的樟木箱。阿夜也默默拎起了自己的藤箱。箱子不重，但他提得稳稳的。

小主，

“走吧。” 她道，声音平静。

驴车“吱吱呀呀”地驶出桃花村，沿着熟悉的土路，朝着清源镇方向行去。王大河在前头赶车，墨昭和阿夜并肩坐在车后。清晨的风带着凉意，吹动两人的衣摆。路旁的田野里，已有早起的农人在劳作，看到他们，纷纷直起身打招呼。

“昭姑娘，阿夜兄弟，出门啊？”

“哎，去趟州府。”

“路上顺风！早去早回啊！”

“多谢！”

简单的问候，质朴的祝福。墨昭一一颔首回应，阿夜也微微点头。离开的实感，在这一声声乡音中，变得真切起来。

驴车行得慢，约莫半个时辰，才到镇口。沈家商行的车队已等在那里。三辆青篷马车，两辆载货，一辆坐人。领头的正是老刀，见到墨昭，忙跳下车辕迎上来，抱拳行礼：“墨姑娘，阿夜兄弟，都准备好了。少东家吩咐，一路食宿都已安排妥当，定将二位平安送至抚州。”

“有劳刀叔。” 墨昭还礼。

王大河帮着将行李搬上中间那辆宽敞些的马车。马车厢内铺着软垫，小几上还备着热茶和点心，考虑得颇为周到。