沈砚眉头微蹙，正要说话，墨昭却轻轻放下茶杯，站起身。

“少东家稍坐，我去会会这位刘掌柜。”

沈砚一怔：“姑娘，市井之徒，言语粗鄙，何必与他一般见识？此事交由沈某处理便是。”

“无妨。” 墨昭神色平静，理了理并无褶皱的衣襟，“既是邻居，打个招呼也是应当。阿夜，你陪沈少东家坐坐。”

阿夜看她一眼，点了点头，没动。他知道，她这是不想让他过早暴露在更多人前，尤其是不想让他与这些地头蛇直接冲突，以免引来不必要的关注。他如今伤势未愈，低调些好。

墨昭独自下楼，穿过街道，走向那聚集的人群。她今日依旧是一身不起眼的靛蓝粗布衣裙，头发用木簪简单绾着，不施粉黛，走在繁华喧嚣的太平街上，毫不起眼。然而，当她走近人群，那份沉静从容的气度，却让原本喧闹的围观者不自觉地安静了几分，给她让开一条道。

刘掌柜正说得口沫横飞，忽见人群分开，一个年轻女子径直走到他面前，站定。女子容貌清丽，肤色白皙，一双眼睛尤其清澈明亮，平静无波地看着他，竟让他心头莫名一突，剩下的话卡在了喉咙里。

“这位掌柜，是在说我家铺子？” 墨昭开口，声音不高，却清晰入耳，带着一种奇异的穿透力，在一片寂静中格外清楚。

刘掌柜定了定神，上下打量墨昭，见她衣着朴素，年纪又轻，心下稍定，重新端起架子，拖着长腔道：“呦，这位是……？”

“我姓墨，是这铺子的新东家之一。” 墨昭语气平淡，“方才听得掌柜在此高论，似乎对我这铺子，颇有些高见？”

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“原来是墨东家，” 刘掌柜皮笑肉不笑地拱了拱手，眼中轻视更甚，“失敬失敬。鄙人刘有财，在街头开着间小杂货铺，与贵铺算是邻居。方才嘛，不过是与街坊闲话几句，提醒提醒。这太平街的生意，看着热闹，水可深着呢！墨东家年纪轻轻，又是女流，怕是……”

“怕是不懂规矩，容易吃亏？” 墨昭接过他的话头，嘴角极淡地弯了一下，那笑意却未达眼底，“多谢刘掌柜提醒。只是，这开铺做生意，靠的是货真价实，童叟无欺，守的是朝廷法度，行的是商贾本分。至于其他的‘规矩’……” 她目光扫过刘掌柜，又扫过他身后那两个眼神闪烁的伙计，最后落在周围看热闹的人脸上，声音依旧平稳，却带上了一丝不易察觉的冷意，“墨某虽初来乍到，却也略知一二。该守的，自然守。不该守的，强求也无用。”