午后，沈砚如约而至。

他今日未穿往日惯有的矜贵锦袍，而是一身便于行动的宝蓝色杭绸直裰，外罩同色比甲，显得干练了许多。脸上依旧挂着温文尔雅的笑，但眼底的精明与隐约的急切，却未逃过墨昭的眼睛。

两人在“奇味轩”后院临时布置出的一间清净厢房落座，阿夜以“需静养”为由，并未出席，只在前店随意看着。但墨昭知道，他定在附近，以防万一。

“墨姑娘这几日，真是辛苦了。” 沈砚接过张婶奉上的新茶，笑道，“‘奇味轩’开张即红火，供不应求，沈某在城中其他几处产业，都听闻了姑娘这‘麻辣’的名头。恭喜姑娘！”

“少东家过誉，全赖沈记招牌响亮，诸位伙计得力，还有少东家鼎力支持。” 墨昭客气回应，不卑不亢。

寒暄几句，沈砚便切入正题：“听闻姑娘有意扩大生产？可是因为近日北地行商的订单激增？”

墨昭点头，坦然道：“不错。‘麻辣粉’与几样酱菜，因便于储存携带，颇受北地客商青睐。订单积压，现有作坊产能已近极限。若要接下这些单子，甚至开拓更广市场，扩大生产势在必行。”

“姑娘所言极是。” 沈砚抚掌，“此乃天赐良机！北境不稳，关内对各类便于储运的物资需求必增。‘麻辣粉’开胃驱寒，正合其时。若能趁机扩大规模，抢占先机，不仅眼前利润可观，更能借此打开北地商路，将来受益无穷。” 他目光灼灼地看着墨昭，“不知姑娘对扩大生产，有何具体章程？沈某愿闻其详，必当全力支持。”

墨昭早有准备，取出昨夜与阿夜商议后拟定的简要章程，递给沈砚：“少东家请看。我初步计划，在城外近水处，另设一新作坊，规模数倍于当前。主要负责‘麻辣粉’、酱菜及几种便携汤料的大规模生产。此处老坊，则转为小批量、精品底料炒制，及新方试制之用。”

沈砚仔细翻阅，频频点头：“选址考虑周全，水陆皆便。分工亦合理。只是这投入……新坊建设、原料囤积、人力招募，所费不赀。姑娘预计，需多少本金？”

墨昭报出一个数字，略高于实际所需，留有余地。沈砚沉吟片刻，道：“数目不小。但以眼下‘麻辣粉’的势头，回本应当不难。这样，沈某可出六成，姑娘出四成。新坊仍按‘奇味轩’旧例，你我合营，利润五五分成。姑娘掌技术、控品质，沈某负责原料渠道、打通关节、以及部分销路。如何？”