回到“奇味轩”，前店已大致收拾过，破碎的陶罐和洒落的货物已被清理，但货架空了许多，地面仍有未洗净的污渍，显得颇为凄凉。李婶和王嫂正拿着抹布费力擦洗，见墨昭回来，都红了眼眶。

“姑娘，您可回来了！吓死我们了！” 李婶抹着眼泪。

“没事了，大家辛苦。” 墨昭温声安抚，“损失的东西，官府会让刘有财赔。这几日生意可能清淡些，但工钱照发，大家放心。先把铺子彻底收拾干净，该补的货，我会让周掌柜尽快补上。”

她又查看了一下铺子结构，所幸未被严重破坏，修整即可。后院的打斗痕迹也被聂锋的人处理过，不仔细看已难以察觉。

回到后院自己房中，阿夜已在等候。他换了一身干净的深灰布袍，袖口的撕裂处已被细密地缝补好，若不细看几乎看不出。

“府衙那边，暂时稳住了。” 墨昭坐下，接过阿夜递来的温水，一口气喝了半杯，才将面见李知府的经过简单说了。

阿夜静静听着，末了道：“李知府是个聪明人，知道权衡利弊。他肯出面压住，并承诺追查那两人，已是表态。胡同知经此一事，短期内不敢再明目张胆动作。黑虎帮折了人，刘有财入狱，也算斩断了他们伸过来的最直接的爪子。”

“但隐患未除。” 墨昭放下杯子，眉头微蹙，“那两人被移交按察司和兵备道，胡同知或许还能施加影响。最重要的是，我们逼得对方不得不暂时缩手，但也彻底暴露了我们并非毫无还手之力。他们下次动手，只会更隐蔽，更狠辣。或许……不会再局限于抚州。”

阿夜目光微凝：“你是担心，他们会从源头下手？比如……沈砚的北行商路，或是……原料供应？”

“都有可能。” 墨昭站起身，在屋内慢慢踱步，“沈砚北上，打通商路，是我们计划的关键一环。若他的商队在北边出事，或是与北境的贸易被卡住，我们的‘暗助’便会受阻。原料也是，辣椒、花椒、牛油、乃至几种关键香料，若供应出问题，作坊便要停工。这些，都比直接打砸店铺更致命，也更难防范。”

“聂锋已加派人手，暗中护卫北上商路的关键节点。原料渠道，我也让他加紧核查，并物色备用供应商。” 阿夜道，“另外，今日公堂之后，‘奇味轩’的名声恐怕会更响，但也会被更多人盯上。新坊的扩建，需加快，但也需更隐秘。或许……可以化整为零。”

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“化整为零？” 墨昭看向他。

“不在一个地方建大作坊。在城外寻几处不相连的、不起眼的院落，分别进行炒制、研磨、晾晒、分装等不同工序。核心的配料调和与最后炒制，仍在最隐秘的场所，由绝对可靠之人完成。如此，即便一处被发现或破坏，也不至于全盘皆输，转移也方便。” 阿夜解释道，“此法虽管理稍复杂，成本略增，但更安全。”

墨昭眼睛一亮：“好主意！就按你说的办。选址要快，要分散，但要保证运输便利。人手招募更要谨慎，最好能用家小在抚州、背景清白的流民或贫户，分而治之。此事，还需周掌柜和沈记那边的人协助，明面上，仍是沈记扩张生意。”

两人又就细节商议了一番。窗外，阳光正好，院中那株石榴树在春风中舒展着新叶，丝毫不见昨夜的血腥。但两人都知，表面的平静之下，暗流只会更加汹涌。