那陈税官斜睨了墨昭一眼，皮笑肉不笑地道：“这位想必就是墨东家了？本官奉知府大人钧命，核查各商户税赋缴纳情况。这是文书。” 他抖了抖手中一份盖着红印的纸张，“请墨东家将开业以来的所有账册、进货单据、银钱往来凭证，一并取出，供本官查验。若有隐瞒、造假，或是偷逃税赋，可是要依律严惩的！”

查税？墨昭心中冷笑。早不来晚不来，偏偏在原料危机、蜀中出事、胡同知被查的这个节骨眼上来查税？而且一来就要查所有账目单据，这分明是找茬，想从账目上找出纰漏，或是拖延时间，干扰店铺正常经营。

“陈税官，小店开业不久，账目清晰，该纳的税赋，一文不少，皆有税票为凭。账册单据，皆在柜台，陈税官可随意查验。” 墨昭语气不卑不亢，“只是，小店开门做生意，人来人往，在此查账，恐怕影响生意，也妨碍税官办公。不如请税官大人移步后堂雅室，慢慢核对？”

“后堂？” 陈税官嗤笑一声，“本官办公，何须避人？就在此处查验！怎么，墨东家是怕账目不清，被人看见么？还是这账册里，有什么见不得人的勾当？”

他声音提高，引得店外路人和对面茶馆的人都好奇地张望过来。那两个同行的商户，更是面露幸灾乐祸之色。

墨昭眸光一冷。对方这是打定主意要当众刁难，败坏店铺名声了。她看了一眼阿夜，阿夜几不可察地对她点了点头，目光扫过那两个同行商户，记下了他们的样貌。

“既然陈税官坚持，那便在此查验。” 墨昭不再退让，对周掌柜道，“周掌柜，将账册和所有单据，都搬出来，请陈税官过目。钱六，给几位税官大人看座，上茶。”

“是！” 周掌柜和钱六连忙照办。

一时间，前店变成了临时公堂。陈税官大马金刀地坐下，装模作样地翻看账册，不时问些刁钻问题，比如某日某笔收入的来源细节，某批货物的进货价与市价差异，工钱发放的凭据等等。周掌柜小心应对，虽略显紧张，但账目清晰，回答也并无破绽。

墨昭静静站在一旁，看着陈税官表演，心中却在快速思索。对方用查税这招，虽然麻烦，但只要自身干净，便无大碍。怕只怕，对方醉翁之意不在酒，查账是假，借故滞留、干扰经营，甚至暗中在账册或店铺里做手脚是真。

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她悄悄对阿夜使了个眼色。阿夜会意，身形微动，看似随意地走到店门口，目光却锐利地扫过街对面和四周，提防着可能出现的其他“意外”。

查验持续了近一个时辰。陈税官未能从账目上找出明显问题，脸色有些不好看。但他显然不甘心就此罢休，合上账册，慢悠悠道：“账目嘛，暂时看不出大问题。不过，这铺子生意如此红火，进货出货频繁，难免有些疏漏。这样吧，这些账册单据，本官需带回税课司，细细核对。另外，近日朝廷有令，严查商货走私，尤其是南货北运。听闻贵店有种‘麻辣粉’，颇受北地行商青睐，可有此事？可有朝廷特许的边贸文书？进货渠道可都清白？这些，也需一并核查。”

他这是要将账册带走，还要追查“麻辣粉”的边贸资质和来源！带走账册，店铺经营必然受影响；追查边贸，更是直指她们与朔方、雁门关方向的联系，是更危险的信号！

墨昭心知，绝不能让对方将账册带走，更不能让对方以“核查边贸”为由，深入调查。她正欲开口，店外忽然传来一个清朗的声音：

“陈税官好大的官威啊！查税便查税，怎的连人家做生意的货品来源和边贸文书都要管了？这怕是越了税课司的权责吧？”

众人循声望去，只见一个穿着宝蓝色杭绸直裰、手持折扇、面带温文笑意的年轻公子，带着两名随从，缓步走进店来。不是别人，正是从朔方风尘仆仆赶回的沈砚！