又是一顿沟通，谈妥。

年后签约付款。

接下来，整个下午，他们都在看样板间，讨论装修风格。

张素琴从一开始的局促，到后来也小声地发表意见：“这个厨房柜子颜色太浅了，不耐脏……”“阳台大点好，能晒被子。”曹爽和程数都耐心听着，记下。

从楼盘出来，冬日阳光正好。张素琴脸上有了光彩，正和程数比划着阳台该怎么封。

曹爽的手机震动，他瞥了一眼，是那位在机关工作、一向言语“得体”的三叔。

“小爽啊，听说你回来了，还带了女朋友？很好嘛。”电话那头。声音不紧不慢，“你这两年，做得不错，我们都听说了。你妈不容易，你现在出息了，要好好孝顺。”

“对了，初三晚上，你三婶在‘贵宾楼’订了个包间，咱们自家人聚聚，你把女朋友带来，让我们都看看。你表哥表姐也从省里回来，你们年轻人多交流，对你事业也有帮助。”

张素琴侧耳听到“贵宾楼”三个字，脸上血色褪去。不是喜悦，是惶恐。

“不去……咱不去。”她声音发颤，“你那些表哥表姐，都是金贵人，说句话文绉绉的，规矩又多，我当年向他们，借五百学费，被他们一顿嘲讽，……在家吃多好，自在。”

她的抗拒，是来自过往深刻又微妙羞辱所形成的自卑：她怕自己粗粝的言行、怕家里那些“上不了台面”的亲戚，在那种场合下，会坐实别人的嫌弃，毁了儿子好不容易挣来的“体面”。

“妈，我没说要去。”

“我买房子，是想告诉您，也告诉自己：咱们值得更好的，不需要别人施舍。 ”

晚饭，张素琴端出饺子，热气氤氲。

今年桌上摆着四副碗筷。

她给程数夹了两个，手有点抖：“趁热吃，白菜馅，百财。”

饺子很好吃，但曹爽吃得安静。

吃完，外婆没睡，坐在沙发上，盖着旧毛毯，像一尊沉默的雕像。她的目光偶尔掠过曹爽，浑浊眼底映着电视明明灭灭的光。

一家人聚到电视机前，看春晚。

看着电视里的欢庆画面，众人边看边聊天。而曹爽的手机电话和信息一个接一个，几乎没有停歇。