“他们晾着你，不是要废了你。”刘司业端起桌上一杯早已凉透的茶，抿了一口，那茶水想必苦涩无比，他却面不改色，“他们是要看你是否‘可用’，是否‘可控’。”

他放下茶杯，眼神变得更加锐利。

“至于郭桓，”刘司业的嘴角，勾起一抹讥讽的弧度，“他背后的人，是通政使李文。李文本事不大，却最善揣摩上意。”

通政使，李文！

这个名字，像一道闪电，劈开了苏铭眼前的迷雾。

他瞬间明白了，自己面对的，翰林院侍读的刁难，并非私人恩怨，而是来自更高层级的授意。

“学生……愚钝。”苏铭的头垂得更低了。

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“你不是愚钝，你是身在局中，看不清楚。”刘司业站起身，走到窗前。

他背对着苏铭，看着院中那棵梧桐树，声音变得有些飘忽。

“你可知，你那二甲第十的名次，是怎么来的？”

苏铭的心脏猛地一缩。

“学生不知，只当是侥幸。”

“侥幸？”刘司业缓缓转过身，那双鹰隼般的眼睛里，闪过一丝彻骨的冰冷，“这世上，哪有那么多侥幸。那不是王尚书一人之意，而是有人在你老师当年的旧案上，又不动声色地，添了一笔！”

旧案！

周文海老师当年那道《清厘漕弊疏》引发的构陷案！

“他们把你高高抬起，放到翰林院这个所有人都盯着的位置上，就是要看看所有人的反应，”刘司业一步步走回书案前，每一步都像是踩在苏铭的心跳上。

“看看那些当年受过你老师恩惠，或是与他志同道合的人，会不会因为你的出现，而有所异动。”

“看看永昌侯府那边，会如何处置你这个‘仇人之徒’。”

他俯下身，双手撑在书案上，双眼如炬，死死地盯着苏铭。

“他们更想看看，周文海的弟子，是会成为第二个想去撼动大树的周文海，还是……”

“一把磨砺之后，更锋利，也更听话的刀！”

书房里，死寂一片。

苏铭只觉得呼吸困难，那股药草的苦涩味，仿佛钻进了他的肺里，让他五脏六腑都泛起寒意。

这京城的水，比老师说的，还要深，还要浑！

他不是棋子。

他是鱼饵！

是用来看这潭死水之下，到底还藏着多少条不甘心的鱼！

“多谢……刘大人点拨。”苏铭的声音，干涩得厉害。

刘司业坐回椅子上，神情恢复了之前的冷硬，仿佛刚才那番石破天惊的话，只是在说一件无关紧要的小事。

他端起茶杯，吹了吹上面并不存在的茶叶末。

“在翰林院，学问是表，立场是里。在你没有能力掀翻棋盘之前，就老老实实当好你的棋子。”

“藏住的，不仅是你的锋芒，还有你的‘师承’。”

“记住，‘周文海’这三个字，在京城，有时候是护身符，但更多的时候，是催命符。”

这番话，是警告，也是最后的赠言。

苏铭站起身，再次对着刘司业，深深一揖。

“学生，受教了。”

这一次，他的躬身，是发自内心的敬畏与感激。

刘司业没有再说话，只是挥了挥手，示意他可以离开了。

苏铭知道，今日的会面，到此为止。

他从怀中，取出那个用蓝布包裹的礼物，恭敬地放在了书案的一角。

“学生初来乍到，备了些许薄礼，不成敬意，还望大人笑纳。”

刘司业的目光，随意地扫过那个布包，点了点头。

苏铭行了礼，转身离去。

走出刘府那扇黑漆木门，苏铭感觉背上出了一层黏腻的冷汗。

京城十月的风已经带上了凉意，吹在脸上，像被软刀子刮过。

他没有立刻离开，只是站在巷口，回头看了一眼那座在晨光中显得愈发萧索的宅院。

鱼饵。

这两个字，像两根烧红的铁钉，狠狠钉进了他的脑子里。

他原以为自己是棋子，被动地等待着落子的命运。现在才明白，自己连上棋盘的资格都没有，只是一个被抛入浑水的诱饵，作用是搅动风云，引蛇出洞。

“师父，我……”苏铭在心中开口，声音有些发紧。