“您放心。”秦星月郑重道，“我亲自接送，表姐那边也安排了妥帖的人跟着。就一天，晚饭前准送回来。”

正说着，大壮领着弟弟妹妹从后院出来。三个孩子刚做完早课，见秦星月来了，都围过来。

“秦姨母！”妞妞先扑过来。

秦星月搂住她，笑道：“姨母带你们去城外庄子玩好不好？表姨母想你们了，庄子里有桃花，有溪水，还能放纸鸢。”

小主，

孩子们的眼睛顿时亮了。二狗跳起来：“去！我去！”

大壮稳重些，看向赵掌柜：“赵伯伯，店里……”

“店里人手够了，你们放心去玩。”赵掌柜见孩子们期盼的模样，心也软了，“去吧去吧，记得听秦姨母和表姨母的话。”

秦星月趁热打铁：“那我们现在就出发，早去早回。”

她带来的车夫已经把马车赶到后门。三个孩子欢天喜地地上了车，秦星月亲自驾车，另外一个护卫骑马在后面跟着，一行人悄无声息地驶出了清河镇。

马车里，妞妞挨着哥哥坐，小声问：“大壮哥，表姨母的庄子远吗？”

“应该不远。”大壮帮她理了理衣领，“你若是困了，就先靠着我睡会儿。”

二狗扒着车窗看外面飞速后退的田野，忽然说：“秦姨母，表姨母的疹子好了吗？”

秦星月在前头驾车，闻言笑道：“好多了，就是还得避风。所以今天咱们在庄子里玩，不去外头吹风，但是面纱还不能摘！”

马车一路驶向秘密山庄。为了避人耳目，走的都是僻静小路，绕了些远，但胜在安全。约莫一个多时辰后，马车驶入一片竹林，沿着蜿蜒的小径又行了一盏茶功夫，眼前豁然开朗——

白墙灰瓦的院落依山而建，院子里几树桃花开得正盛，粉云似的。慕凌云早就等在门口，今日她换了身淡青色的衣裙，依旧蒙着面纱，可那双眼里的笑意，隔着老远就能看见。

马车停稳，孩子们迫不及待地跳下车。妞妞第一个跑过去：“表姨母！”

慕凌云蹲下身接住她，手臂都在微微发颤：“妞妞来了……路上累不累？”

“不累！”妞妞仰着小脸，“表姨母，您的庄子真好看！”

大壮和二狗也走上前，规规矩矩行礼：“表姨母好。”

“好，都好。”慕凌云站起身，一手牵着妞妞，一手想摸摸大壮的头，伸到一半又克制地收回，“走，咱们进去。姨母准备了好多好吃的，还有新做的纸鸢。”

秦星月让护卫们在外院守着，自己跟着进了内院。院子里石桌上果然摆满了点心：桂花糕、芝麻酥、蜜枣、糖渍杨梅……都是孩子们爱吃的。

桃树下还靠着几只扎好的纸鸢，一只蝴蝶，一只燕子，一只金鱼，彩绘得栩栩如生。

二狗“哇”地一声扑过去：“这个燕子给我放！”

“都有份。”慕凌云柔声道，“先吃些点心，歇一会儿，等日头暖和了，咱们去后山空地放。”