朱兴颖抓住这稍纵即逝的机会，赤金火焰化作一道璀璨的流光，卷起已经快要支撑不住的青岩和刘威，以最快的速度冲向矿坑出口！韩青也放弃断后，身法全力展开，紧随其后。

苍擎在引爆的瞬间，就被狂暴的冲击波和污秽能量吞没。最后一刻，他只来得及将手中那柄传承的木矛奋力掷向朱兴颖撤离的方向，自己则被坍塌的岩壁和喷涌的污秽彻底掩埋……

“族长——！”青木部战士发出悲愤的怒吼，但没有人停下脚步，他们知道，这是族长用生命为他们争取的逃生机会。剩余的战士含着热泪，爆发出最后的力量，掩护着社保局众人，冲出了那片死亡矿坑的区域。

身后，矿坑的爆炸和坍塌仍在继续，那恐怖的阴影在污秽的能量风暴中似乎发出了一声沉闷的、充满不悦的低吼（或者只是众人的幻觉），但并未追击出来，仿佛那片被祂力量浸染的区域发生了更复杂的变化，暂时束缚了祂的行动或注意力。

队伍一路狂奔，直到彻底远离矿坑，冲入一片相对平缓、布满黑色砂砾的丘陵地带，确认身后没有追兵，才力竭地瘫倒在地，大口喘息，不少人直接呕吐起来，既有体力透支的原因，也有精神受到过度冲击和污染气息侵蚀的后遗症。

朱兴颖小心翼翼地将刘威放下。他眉心融合符文的裂纹触目惊心，脸色惨白如纸，气息微弱紊乱，但总算还活着，那枚符文也依旧在顽强地、极其缓慢地自我修复和闪烁着。刚才矿坑中最后那股“捕获”意念的冲击，似乎因为苍擎制造的爆炸干扰，并未完全作用在他身上。

她看向矿坑的方向，那里烟尘依旧弥漫，隐约传来沉闷的坍塌声。苍擎族长和几名未能及时撤出的青木部战士，永远留在了那里。

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周明清点人数，脸色阴沉。社保局又牺牲了两名队员，青木部损失超过十人，族长苍擎陨落。赵炎和林婉情况没有恶化，但也绝对谈不上好。

韩青沉默地擦拭着短刃，独臂微微颤抖，不知是脱力还是别的情绪。

一名幸存的、年纪较长的青木部长老，默默走到朱兴颖面前，捡起了那柄苍擎最后掷出的、表面布满裂痕和污迹的木矛。他双手颤抖地捧起木矛，老泪纵横，却用嘶哑的声音坚定道：“族长遗志，我部继承。守护火种，不死不休！”

朱兴颖重重点头，赤金眸中火焰燃烧：“苍擎族长和诸位勇士不会白死。这笔血债，我们定会向那些黑暗中的东西，连本带利讨回来！”

她低头，看向昏迷中依旧眉头紧锁、仿佛在与体内残留的污秽和创伤斗争的刘威。

矿坑的危机暂时渡过，但阴影的“注视”和“兴趣”已经留下。苍擎以生命为代价争取到的时间，必须珍惜。

刘威体内那刚刚萌芽的、能够“转化”污染的力量，究竟是希望的曙光，还是通往更可怕深渊的钥匙？

伤口的余烬仍在灼痛，而前路，通往天柱山的路，依旧被最深沉的黑暗笼罩。他们需要尽快找到安全的地方，让刘威恢复，整合力量，消化上古图纸的收获，然后……去面对那最终的“门”与“钥匙”。

时间，每一分每一秒，都浸染着牺牲者的鲜血，沉重得令人窒息。