营地里有大约十几个“逐风者”，看到艾拉队长带回一群石拳部落战士和一个陌生人类，都露出了惊讶和警惕的神色。艾拉简单解释了几句，说明了林玄在战斗中的帮助和暂时的休战协议，营地里的气氛才稍微缓和。他们迅速安排伤员治疗，并给格鲁姆等人提供了清水和简单的食物（一种味道清淡、如同苔藓压制的干粮）。

林玄也分到了一份清水和干粮，他谨慎地检查了一下，确认无毒后才食用。干粮味道确实不怎么样，但能快速补充体力。他趁机观察着营地。逐风者们动作敏捷，安静有序，营地布置得隐蔽而实用，显示出良好的军事素养。他们的装备以皮革和轻金属为主，武器多是长矛、短弓和弯刀，上面雕刻着精美的风纹。

相比之下，格鲁姆和他的手下就显得豪放多了，接过水囊就咕咚咕咚猛灌，吃东西也狼吞虎咽，对逐风者们提供的清淡食物似乎不太满意，但也没挑剔。他们围坐在一起，低声交谈，偶尔看向林玄的目光充满了好奇。

休息了大约一小时，众人的状态都恢复了一些。艾拉来到林玄面前，神情比之前更加郑重：“林玄阁下，感谢您之前的援手，也感谢您愿意前来。作为交换情报的诚意，我可以告诉您一个可能对您有用的消息。”

“请讲。”

“在我们斥候小队出来执行侦查任务前，部落的祭司通过观测星象和风语，感应到荒原东南方向的‘锈蚀丘陵’地带，近期有异常的‘界域波动’和‘金属共鸣’。结合古籍记载，我们怀疑那里可能有一个隐藏的、与‘天降者’或者古老遗迹有关的入口，或者空间节点。波动并不稳定，时强时弱，可能存在危险，但也可能蕴含机遇。我们原本计划在完成对石拳部落动向的侦察后前往查探，但遭遇了袭击。”艾拉解释道，“如果您有兴趣，或许可以去那里看看。不过，我必须提醒您，锈蚀丘陵环境复杂，盘踞着大量受‘锈蚀瘟疫’影响的金属变异生物，非常危险。而且，波动也可能吸引其他部落或者……不怀好意的‘天降者’。”

【叮！触发支线任务：探索“锈蚀丘陵”的异常波动。】

【任务内容：前往赤色荒原东南方向的“锈蚀丘陵”，调查艾拉·逐风提到的异常“界域波动”和“金属共鸣”。查明波动来源，并尽可能收集相关信息或物品。】

【任务奖励：经验值，荒原声望，未知物品。】

【任务提示：该区域危险等级较高，建议谨慎前往。】

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支线任务！而且很可能关系到“天降者”（玩家）相关的秘密，或者古代遗迹！林玄心中一动。这正符合他探索地图、获取声望的需求，而且“古代遗迹”往往意味着宝藏和机遇。

“感谢艾拉队长的情报，这个消息对我很有价值。”林玄真诚道谢，然后看向格鲁姆，“格鲁姆战士长，你们石拳部落，对‘锈蚀丘陵’或者类似的古代遗迹，有什么了解吗？”

格鲁姆正用一块粗糙的磨刀石打磨着他的石锤，闻言抬起头，瓮声道：“锈蚀丘陵？那鬼地方，俺们部落的矿工兄弟去过边缘，说那里的石头和金属都生了怪病，一碰就碎，还有会动的铁疙瘩怪物！至于古代遗迹……俺倒是听老祭司提过，荒原底下埋着很多‘古早时期’的大家伙，有些是房子，有些是……会自己动的大家伙？俺也说不清。不过老祭司说，那些东西很危险，有些还带着‘诅咒’，让俺们没事别瞎挖。”

“会自己动的大家伙”？“古早时期的房子”？听起来更像是某种古代机械文明或者高科技遗迹的残留。结合“锈蚀丘陵”的“金属共鸣”……林玄有了一个猜测。

“林玄阁下可是对那异常波动感兴趣？”艾拉看出了林玄的心思。

“是的，”林玄点头，“我可能需要去查探一番。不知艾拉队长可否提供更精确的方位？”

艾拉从怀中取出一张绘制在某种薄皮上的、比林玄手中粗糙羊皮地图精细得多的地图，在上面指出了“锈蚀丘陵”的大致位置，并在其中一个区域画了个圈：“波动源头大致在这一带。不过地图是之前的，近期地形可能有变，您需多加小心。”

“多谢。”林玄将位置记下，自己地图上的探索度又增加了一小块。

就在这时，营地外负责警戒的逐风者斥候突然发出警示的低鸣！紧接着，一阵奇特的、仿佛无数金属零件摩擦、却又带着沉重脚步的声音，从营地外的怪树林中传来，越来越近！

“戒备！”艾拉脸色一变，瞬间抓起长矛。格鲁姆也猛地站起，抄起石锤。营地里的逐风者和石拳战士们立刻进入战斗状态。

林玄也迅速闪到一处掩体后，张弓搭箭，【鹰眼术】开启，望向声音传来的方向。

只见怪树林边缘，数个摇摇晃晃、形态诡异的身影，正缓缓走出树林，踏入营地外的空地。

那是……机械造物？

它们大约有两米高，外形类似于粗糙的人形，但躯体由各种锈迹斑斑、沾满红土的金属板材、齿轮、管道和不明线缆粗暴地拼接而成，焊接痕迹随处可见。有些部位还缠绕着暗红色的、如同血管般的肉质藤蔓，藤蔓与金属连接处不断渗出粘稠的黑色油污。它们的“头部”是一个简单的金属笼子，里面悬浮着一团不断闪烁、明灭不定的暗红色能量光团，如同眼睛。双臂是各种锈蚀的工具改装而成，有钳子、钻头、链条，甚至还有半截生锈的锯片。行动间发出令人牙酸的“嘎吱”声，关节处喷出污浊的蒸汽。