三宝抹了把脸，月光下指缝里全是泥：「四年前我爹追野猪掉沟里，头七没过，我娘就跟人跑了。」

「王家当年给过我一口棺材钱，我欠他们一条命。」

「可我也知道，巧儿要是真嫁过去，活不过几年。」

「我今晚来，是想偷偷放她走，没想到撞见你。」

杨帆面无表情，声音压得极低，却字字带钩：「三宝，你说要放走巧儿，可你收了王大麻子一百块、两包烟，帮忙守着巧儿。」

「我若信你，你却回头把他喊来，我这条命就扔在这儿了。你说，我凭啥信？」

三宝没急着辩解，而是侧过脸，朝不远处破庙方向努了努嘴：「狗哥，你还记得咱小时候在这破庙里烤麻雀不？」

他声音沙哑，却带着笑，「那时候我娘骂我野，巧儿还把她偷偷攒的红薯片分给我们。」

「麻雀烤糊了，苦得发麻，可咱们仨抢着吃，连骨头渣都嚼了。」

「这事儿除了我们仨，连大黑都没见过，它当时还在窝里吃奶。」

杨帆握刀的手微不可察地松了半分。

那夜的火星子、麻雀焦糊味、红薯片的甜腻，像被三宝的话一把拽出尘封的罐子，呼啦啦涌到鼻尖。

他深吸一口气，仍旧冷着脸：「叙旧没用，我要听现在的实话。」

三宝点头，伸手进怀里摸出两样东西——

一只磨得发亮的铜钥匙，和一张皱巴巴的烟盒纸。

他把钥匙放在地上，推到杨帆脚边：「这是巧儿脚链的钥匙，我昨晚偷配的，王大麻子不知道。」

他又把烟盒纸摊开，纸上歪歪扭扭画着王家庄的地形：猪圈、狼狗窝、接亲路线、后山小路，甚至标出了哪一段路能藏人。

「我白天巡山，顺手画的。狗哥，你看这笔迹，像不像当年我替你写作业的鬼画符？」

杨帆瞥了一眼，心里微颤。

那歪斜的笔迹确实熟悉，当年他手被王大勇打骨折，是三宝替他抄作业，字写得跟狗爬的一样，被老师打了三板子。

三宝继续说，声音低得像夜风：「王大麻子给了我爹的棺材钱，我欠他。可他买巧儿，是要把她往火坑里推，这账我不能认。」

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「我娘走那年，我十四，饿得啃树皮，是巧儿隔三差五把她爹藏的红薯偷出来，掰一半塞给我。」

「我爹摔死那年，巧儿跟我一起跪着求村里人借门板，给我爹抬下山。」

「这份情，一百块、两包烟抵不了。」

他抬手抹了把脸，掌心全是湿：「狗哥，我不是圣人，也会怕。」

「我怕王家，怕穷，怕一辈子烂在这山里。」

「可我更怕半夜梦见巧儿被傻子打死，醒来连黑子都哄不住我。」

「你要是信我，明天咱们一起干；你要是不信——」

他指了指自己胸口，「你一刀攮过来，我绝不还手。权当我替我爹把棺材钱还了。」

话说完，三宝挺直脊背，闭上了眼。

黑子似乎察觉到气氛紧张，耳朵贴背，喉咙里发出呜呜的低鸣。

月光照在三宝脸上，那道疤泛着淡白，像一条干涸的小河，却掩不住他眼底的决绝。

杨帆握刀的手缓缓垂下。

他蹲下，拾起那把铜钥匙，指腹摩挲过齿槽，冰凉而真实。