“清理战场，检查所有物品，尤其是他们身上的令牌、储物法器，以及营地中的资料！”萧绝一边吩咐，一边走到那个被他重创、尚未死去的头目面前。

那头目躺在地上，眼神怨毒而疯狂地看着萧绝，嘴角不断溢出黑血。

萧绝懒得废话，直接伸手按在其天灵盖上，混沌神识粗暴地侵入其神魂，进行搜魂！

“啊——！”头目发出凄厉非人的惨叫，浑身剧烈抽搐。

然而，就在萧绝的神识触及对方神魂核心的瞬间——

那头目的神魂深处，一个灰色的、微小的“湮灭漩涡”符号猛然亮起，轰然炸开！

一股精纯而暴烈的“虚无”之力爆发开来，不仅瞬间将头目的神魂彻底湮灭，化作虚无，更顺着萧绝的神识连接，反噬而来！那是一股极其凝聚、充满了“归寂”意志的冲击，直冲萧绝的识海！

萧绝闷哼一声，立刻切断神识连接，混沌神魂之力在识海前形成屏障。

“砰！”

无声的碰撞在萧绝识海边缘发生。那灰色冲击波被混沌屏障挡下、消融，但萧绝也感到神魂微微一震。

“神魂禁制……触及核心记忆就会自毁，并反击搜魂者……”萧绝脸色微沉。好严密的保密手段！这进一步说明了，这个组织纪律之森严，秘密之重大。

搜魂失败，只得到了一些零碎的表层记忆碎片，主要是关于这个营地的日常运作、材料采集种类和频率、以及每隔一段时间，会有一支“巡查队”从“深处”过来收取材料并传达指令。至于“深处”具体指哪里，有什么，则被禁制牢牢封锁。

“陛下，您没事吧？”紫萱关切地问道。

“无妨。”萧绝摇头，看向正在清理战场的众人，“有什么发现？”

黎叔拿着几块从黑袍人身上找到的灰色骨牌过来：“陛下，殿下，这是他们的身份令牌，材质特殊，里面有微弱的追踪或识别法阵。另外，在最大的帐篷里，找到了一些账册和地图。”

账册记录了详细的材料采集和上交记录，时间跨度长达五年。而地图，则比他们手中的更加精确，清晰标注了从这处营地通往荒原更深处的几条隐秘路径，其中一条路径的终点，用醒目的灰色标记画着一个类似堡垒的符号，旁边标注着两个字——“黑巢”。

“黑巢……”紫萱念出这两个字，感到一阵寒意。这恐怕就是暗夜王所说的“不止”之一，是比这些外围营地更高级别的据点！

“看来，我们的方向没错。”萧绝看着地图上那条通往“黑巢”的路径，“这个‘黑巢’，必须探查清楚。收拾一下，立刻出发，沿着这条路径前进。注意隐匿，刚才的战斗动静不小，可能会引起‘深处’的警觉。”

众人迅速处理了战场痕迹，将俘虏（除了被搜魂致死那个，还有三个活口，但都陷入了深度昏迷或神魂受损，问不出什么）用特殊法器封印带走，然后沿着地图指示的隐秘路径，继续向灰烬荒原的核心区域潜行。

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越往里走，环境越发恶劣。煞气浓重到形成淡淡的黑红色雾气，地面上开始出现一些惨白色的骸骨，有人形，有兽形，更多的是奇形怪状，都是上古战场遗留。空间也更加不稳定，偶尔会出现细微的扭曲或涟漪，需要小心避开。

途中，他们又遇到了两处类似的小型采集营地，但都提前避开，没有惊动。

终于，在又前行了数百里后，前方地平线上，出现了一片连绵起伏的、颜色比周围灰白大地更加深沉的“阴影”。

那是一片由某种漆黑的、仿佛能吸收光线的岩石构成的丘陵地带。丘陵之间，隐约可见高大的、同样漆黑的墙壁和哨塔的轮廓。一股比外围营地浓郁十倍不止的、混合了“虚无”波动、死亡气息以及某种庞大能量反应的压迫感，从那片“阴影”中弥漫开来。

地图上标注的“黑巢”，到了。

众人潜伏在一处岩脊后方，远远眺望着那片寂静无声、却散发着令人心悸气息的漆黑堡垒群。

“好强的能量反应……而且，有种被很多眼睛盯着的感觉。”斥候统领低声道，他的直觉很准。

“这里的防御，比外面那些营地严密太多了。”幽烬麾下的“影语者”也面色凝重，“我能感觉到至少三层以上的复合警戒和防御阵法，覆盖范围极广，而且……阵法能量属性很怪，带有很强的‘吞噬’和‘隐匿’特性。”

萧绝的神识小心翼翼地延伸过去，在靠近漆黑堡垒群约莫千丈距离时，便感到一层无形但坚韧的屏障，不仅阻碍神识探查，更隐隐传来一股吸力，试图吞噬他的神识！同时，堡垒群中，数道冰冷、空洞、带着审视意味的神念扫了出来，在外围区域逡巡。

显然，“黑巢”的守卫极其警觉。

“陛下，怎么办？硬闯恐怕不行，会立刻暴露。”紫萱传音问道。

萧绝沉思片刻，目光落在了手中那块从营地头目身上得到的灰色骨牌上。骨牌内，有一个微弱的识别法阵。

“或许……可以试试混进去。”萧绝眼中闪过一丝光芒，“不过，需要一点准备，也可能会有风险。”

苦战之后，真正的考验，或许才刚刚开始。潜入“黑巢”，获取核心情报，其难度和危险性，恐怕远超之前的任何一场战斗。