房玄龄和杜如晦立刻起身，齐声应道：“臣愿往！定不负陛下所托！”

杨昭满意地点头，最后将目光落在李世民身上，神色变得郑重：“世民，你刚平定北疆，本应让你休整数月，可西域出了大事——高昌国屡次骚扰我朝商队，截断丝绸之路，西域诸国的贸易往来也因此中断。朕想让你率军西征，打通丝绸之路，恢复大隋与西域的商贸往来。”

李世民眼中瞬间闪过一道精光。

西征西域，打通丝路，这是何等的功业！

他当即跪地，声音铿锵：“臣愿率军西征！定要踏平高昌，打通丝绸之路，让大隋的商队重新驰骋在西域的土地上！”

杨昭扶起他，拍了拍他的肩膀：“朕相信你！”

庆功宴直到深夜才散。

文武百官陆续离开太极殿，老臣们或带着致仕的圣旨归乡，或领了新的任命奔赴任地。

年轻的将领们则聚在一起，讨论着西征的计划，眼中满是憧憬。

长安的夜色里，宫灯摇曳，映着这座刚刚迎来胜利的都城。

而远在千里之外的黑沙城，秦叔宝正站在城楼上，手里拿着斥候送来的长安密信。

信上写着庆功宴的种种，写着他被封为北疆安抚使的消息。

秦叔宝看完信，笑了笑，将信递给身边的亲兵，转身望向城下往来的商队。

杨昭赏赐的黄金和锦缎，早已被他分给了北疆的百姓和士兵。

他身上依旧穿着那件磨得发亮的旧铠甲，伸手摸了摸城墙上的石砖，低声道：“只要北疆太平，比什么赏赐都强。”

只是他没注意到，商队里有一个不起眼的货郎，正悄悄盯着他的身影，待他离开后，货郎迅速钻进了旁边的客栈，提笔在纸上写下几行字，塞进了一只信鸽的脚环里。

信鸽振翅飞起，朝着西域的方向飞去，而那纸上的内容，竟与李世民即将西征的消息息息相关……