走出山林时已近正午，路边的野草被晒得有些蔫，远处传来货车驶过的轰鸣声。林默找了处隐蔽的灌木丛，将背包里的厚外套换上——那是小石头送的蓝色外套，虽然有些偏小，却能遮住他作战服上的痕迹。他又把腊肉、野果酒等 bulky（ bulky 改为“大件”）物品用粗布裹好，系在背包侧面，只留下玉米饼和鸡蛋揣在怀里，尽量让自己看起来像个普通的赶路者。
拦上一辆前往县城的农用三轮车时，车主是个憨厚的中年汉子，见他背着大包小包，主动往旁边挪了挪：“小伙子，去县城找活儿干啊？”林默点点头，简单应了句“嗯，去投奔朋友”，便不再多言——他怕说多了露馅，更怕给这位好心的车主带来麻烦。三轮车在坑洼的土路上颠簸，风里带着麦秸秆的清香，林默望着窗外不断后退的田野，心里却始终紧绷着——他不知道“净化之焰”的人会不会追来，更担心青石村的村民们会不会因此受到牵连。
到了县城汽车站，林默没有立刻买票，而是先找了家偏僻的杂货店，买了顶鸭舌帽和一副普通的黑框眼镜——简单的装扮能让他在人群中不那么显眼。他在车站角落的报刊亭翻了翻最近的报纸，没看到任何关于“异类”或“净化之焰”的报道，心里稍稍松了口气，看来对方暂时还没把事情闹大。
买前往沪市的长途汽车票时，售票员看了他一眼：“身份证出示一下。”林默心里一紧——他原本的身份证早就不敢用了，好在之前为了应对突发情况，准备了一张临时身份证明。他故作镇定地递过去，手指微微攥紧，直到售票员核对无误、递出车票，才悄悄松了口气。
长途汽车在下午两点出发，林默选了个靠窗的后排座位。车子驶离县城后，他靠在椅背上，闭上眼睛，却没敢真的放松——体内的僵气缓慢流转，感官始终保持着高度警惕，留意着车上每个人的动静。邻座是个抱着孩子的妇人，孩子睡着了，妇人轻轻拍着他的背，偶尔会和林默聊两句，问他去沪市做什么。林默只含糊地说“找朋友办事”，便借着看窗外的风景，避开了更多追问。
车子在高速上行驶了近五个小时，直到傍晚才驶入沪市的郊区。看着窗外逐渐密集的高楼和车流，林默的心情复杂——这里曾是他生活了多年的地方，有他熟悉的街道、常去的小店，还有他牵挂的人，可现在，这里却可能隐藏着“净化之焰”的眼线，每一步都需要格外小心。
长途汽车站人来人往，林默随着人流走出车站，没有立刻打车，而是先绕着车站转了一圈，确认没有可疑人员跟踪后，才在路边拦了辆出租车，报了个郊区的地址——那是他之前在古籍修复圈认识的朋友老陈的家。老陈是个五十多岁的中年人，痴迷古籍修复，为人低调可靠，知道林默一些不为人知的过往，却从不多问，是林默为数不多能信任的人。
出租车在郊区的一栋两层小楼前停下，林默付了钱，提着背包走到门口，轻轻敲了敲门。过了片刻，门开了，老陈探出头，看到林默，眼神里闪过一丝惊讶，随即侧身让他进来：“你怎么来了？快进来，外面不安全。”
走进屋里，一股淡淡的墨香扑面而来，客厅的书架上摆满了古籍和修复工具。老陈给林默倒了杯热茶，坐在他对面，看着他风尘仆仆的样子，叹了口气：“是不是遇到麻烦了？看你这状态，像是一路赶过来的。”
林默捧着热茶，暖意顺着指尖传到心里，他点了点头，没有隐瞒太多：“遇到点事，暂时没法回自己住的地方，想在你这儿借住一段时间，不会给你添麻烦吧？”
“说什么麻烦，”老陈摆了摆手，“你尽管住，楼上有间空房，收拾一下就能住。只是你要注意，最近沪市不太平，我听圈子里的人说，有不少陌生面孔在打听‘特殊人才’，你出门的时候多留意。”
林默心里一凛，看来“净化之焰”已经把触角伸到了沪市。他喝了口热茶，定了定神：“老陈，能不能帮我打听点事？一是福利院的情况，尤其是张婆婆和孩子们，二是我之前开的那家小店，有没有人去过？”福利院是林默从小长大的地方，张婆婆是看着他长大的老人，小店则是他用来掩饰身份的地方，这两处是他最牵挂的。
老陈点了点头：“没问题，我明天去趟市区，帮你问问。你先别急，这段时间就在家里待着，别出去乱跑，我会尽量帮你收集消息。”他顿了顿，又补充道，“我这两天修复古籍时，发现一本老书里提到过‘太阴之力调和异气’的说法，不知道对你有没有用，等会儿我找给你看看。”
小主，
林默心里一动，他之前在山林中曾尝试用月华淬炼僵气，却没找到系统的方法，老陈提到的这本书，或许能给他一些启发。他感激地看着老陈：“谢谢你，老陈，每次都麻烦你。”
“都是朋友，说这些干什么，”老陈笑了笑，起身往楼上走，“我去给你收拾房间，你先歇会儿，晚饭我去厨房弄两个菜。”
林默坐在沙发上，看着窗外逐渐暗下来的天色，心里稍稍安定了些。沪市虽然危险，但有老陈这样可靠的朋友帮忙，至少暂时有了个安稳的落脚点。他摸了摸怀里揣着的玉米饼，那是王婆婆给的，还带着淡淡的麦香，心里又想起了青石村的村民们，暗暗下定决心：一定要尽快解决“净化之焰”的麻烦，不仅是为了自己，也是为了不辜负那些牵挂他的人。
晚饭时，老陈做了两荤两素，还开了瓶自己泡的青梅酒。两人边吃边聊，老陈没再追问林默的麻烦，只是偶尔说起古籍修复的趣事，缓解了林默的紧张。饭后，老陈把那本提到“太阴之力”的古籍找出来，递给林默：“你看看，里面有几页记载得很详细，或许能帮到你。”
林默接过古籍，泛黄的纸页上写着工整的毛笔字，详细记载了如何利用月华、晨露等太阴之力，调和体内的“异气”，避免其过于暴戾。他越看越兴奋，这些记载正好印证了他之前的尝试，还给出了具体的修炼方法，比如子时月华最利淬体、丑时最适合温养经脉。
“太谢谢你了，老陈，这对我太重要了！”林默抬起头，眼里满是感激。
老陈笑了笑：“能帮到你就好。你安心在这儿住下，有什么需要随时跟我说。”
当晚，林默住在楼上的空房里。他躺在床上，手里拿着那本古籍，反复翻看，脑海里已经开始规划接下来的安排——一边借助古籍上的方法提升实力，一边等待老陈带来福利院和小店的消息，同时密切关注“净化之焰”的动向，为接下来的反击做准备。窗外的月光透过窗户洒进来，落在书页上，林默看着那柔和的月光，心里充满了期待：或许，这一次，他能找到更好的应对之法。