螺旋阶梯似乎永无止境，向下延伸，深入大地未知的深处。阶梯宽约一丈，由某种黝黑冰冷的岩石砌成，表面布满岁月磨砺的痕迹。两侧墙壁上镶嵌的灰白发光晶石，散发出恒定而微弱的光芒，勉强照亮脚下三步的范围，再远处便是吞噬一切的黑暗。
空气中弥漫的混沌气息，浓稠得几乎化为实质，每一次呼吸，都能感到那股古老、原始、包容万物的力量涌入肺腑，冲刷着经脉。对于周烨等人而言，这既是压力也是机遇——在如此精纯的混沌环境下运转功法，虽然艰难，却对真元的提纯和心境的磨砺有莫大好处，前提是能扛住那股无所不在的同化与侵蚀之力。
林默走在最前，混沌僵气自行流转，非但不受压制，反而如鱼得水，贪婪地吸收着周围游离的混沌能量，补充之前的消耗，甚至隐隐有所精进。噬邪剑在鞘中微微震颤，发出愉悦的清鸣，剑身深处的某个意识似乎越发清晰活跃。
队伍沉默地向下行进。阶梯并非笔直，而是带着舒缓的弧度盘旋而下，仿佛行走在某头远古巨兽的肠道之中。除了脚步声和略显粗重的呼吸声，再无其他声响，寂静得让人心头发毛。
“我们已经向下走了至少三千级台阶，垂直距离恐怕超过五百丈了。”孙岩估算着，声音在寂静中显得有些突兀，“这遗迹到底有多深？”
“或许不是单纯的‘深’。”周烨沉吟道，“混沌尊主的手段，很可能涉及空间折叠。我们看似在向下，实则可能已经进入了另一个独立的空间层面。”
又下行约千级台阶，前方阶梯一侧的墙壁上，开始出现零星的壁画。壁画风格古拙，颜料早已暗淡，但依稀能辨认出内容：先民祭祀、与巨兽搏斗、建造恢弘宫殿……似乎描绘的是某个失落文明的兴衰史。
林默在一幅壁画前停下脚步。这幅壁画保存相对完好，画面中央是一座矗立于混沌云海中的巍峨宫殿，宫殿前方，一个模糊的身影（疑似混沌尊主）正在将一团不断扭曲变幻的黑色阴影（“外魔之息”？）封印入大地。壁画角落，有几行难以辨认的铭文。
林默伸手轻抚铭文，混沌僵气注入。铭文微微发亮，传递出一段残缺信息：“……邪祟自天外……侵染本源……尊主封九幽……然余毒未清……后世若启封……须持净心……”
信息戛然而止。林默眉头紧锁。“余毒未清”、“须持净心”……这与石碑传递的信息吻合。看来净化晶核内的“杂质”（外魔之息侵蚀），是获取晶核的关键前提，也是极大的危险来源。
继续下行，壁画内容越发阴森。描绘的不再是文明兴衰，而是那团被封印的黑色阴影，如何渗透封印，扭曲地脉，催生出各种畸变的怪物，以及混沌尊主麾下的修士与之惨烈战斗、不断加固封印的场景。画面中修士的死亡方式千奇百怪，触目惊心。
众人的心情也随之沉重。他们此刻，正是在走向那封印的核心，面对那连混沌尊主都未能彻底净化的“余毒”。
忽然，走在前方的林默猛地停住脚步，抬手示意。
所有人瞬间屏息，真元暗运。
前方阶梯拐角处，传来极其微弱的、仿佛金属摩擦地面的“沙沙”声，还有低沉压抑的喘息。
林默眼神示意，众人紧贴墙壁，收敛所有气息。他则如一道影子，悄无声息地向前摸去，在拐角处微微探头。
只见下方约三十级台阶处，阶梯变得宽阔了些，形成一个小平台。平台上，赫然躺着三具尸体！
尸体穿着统一的黑色劲装，胸口有一个血色匕首印记——是暗影阁的人！其中两具尸体蜷缩成一团，面部扭曲，七窍流出黑血，死状凄惨，像是中了某种剧毒或是灵魂攻击。第三具尸体靠坐在墙边，脖颈处有一道平滑的切口，头颅滚落一旁，伤口处没有鲜血流出，反而凝结着一层灰白色的冰晶，散发出阴寒的死气。
而在尸体旁边，蹲伏着一个“东西”。
那东西大约半人高，外形如同一个被剥了皮的人形婴儿，但皮肤是半透明的灰白色，能看到内部缓慢流动的、浑浊的液体。它没有五官，面部只有一个不断开合的、布满细密利齿的圆形口器。此刻，它正用两只细长尖锐的前肢，费力地撕扯着一具尸体的胸腔，掏出血淋淋的内脏，塞进口器中咀嚼，发出令人牙酸的“咯吱”声。
“是‘噬魂怪’！”周烨传音，声音带着惊惧，“一种只诞生于极阴死地或强大怨念聚集处的邪物，以生灵血肉和灵魂为食，尤其喜欢吞噬修士神魂！它们没有视觉，但对生命气息和灵魂波动极其敏感！动作迅捷，爪牙含有剧毒和噬魂之力，很难对付！”
似乎感应到了活人的气息，那只正在进食的噬魂怪突然停下动作，那颗没有五官的头颅“转向”林默藏身的拐角方向，口器开合的速度加快，发出“嘶嘶”的威胁声。
被发现了！
林默不再隐藏，一步踏出拐角，噬邪剑已然在手！
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噬魂怪发出一声尖锐的嘶鸣，四肢着地，如同蜘蛛般以惊人的速度弹射而起，直扑林默！半空中，它张开那恐怖的口器，一股灰黑色的、带着浓烈腥臭和灵魂寒意的吐息喷涌而出！
林默不闪不避，噬邪剑向前疾刺！剑尖灰芒凝聚，精准地点入那团灰黑吐息中心！
“嗤——！”
如同烧红的铁块落入冰水，灰黑吐息被剑尖的混沌僵气迅速中和、消融。噬邪剑去势不减，直刺噬魂怪大张的口器！
那噬魂怪倒也机警，半空中硬生生扭转身形，险之又险地避开剑尖，细长尖锐的前肢划向林默脖颈！
林默手腕一转，噬邪剑变刺为削，暗金剑光如弯月划过！
“噗！”
一只前肢应声而断！灰白色的粘稠液体喷溅而出，落在地上发出“嗤嗤”的腐蚀声。
噬魂怪痛嘶一声，落地后迅速后退，断肢处一阵蠕动，竟以肉眼可见的速度开始再生！它似乎意识到林默不好惹，猩红的口器对准地上的尸体，猛地一吸！
三具尸体上，各自飘出三团微弱、扭曲的灰白气团——那是死者残留的残魂和生命精气！气团被噬魂怪一口吞下，它断肢再生的速度骤然加快，气息也暴涨一截，赫然达到了元婴初期的层次！