“破浪号”在无尽的风雪与苍茫中航行了整整一月,方才抵达行程中的第一个补给点——黑石城。
这座城邦孤零零地矗立于一片广袤无垠的冰原之上,背靠着一座如同狰狞巨兽脊背般的黑色玄武岩山脉。
城市规模不大,远不能与内陆大城相比,但其存在的本身便是一种奇迹。
一道厚实而高大的冰岩混合城墙将其环绕,城墙上符文闪烁,撑起一个巨大的、半透明的淡蓝色防护结界,将外界酷寒与肆虐的罡风勉强抵御在外。
结界光幕在风雪冲击下不断荡漾涟漪,显得坚韧而顽强。
正如情报所述,此地乃三不管地带,远离圣朝实际控制范围,但因其位于通往北极琼州的重要航线上,竟也形成了一种独特的、粗粝的繁荣。
码头上,除了“破浪号”,还能见到几艘来自不同势力的中小型飞梭和运输艇,它们在此歇脚、交易、补充给养。
黑石城的城主是一位身材魁梧、面容被风霜刻满痕迹的金丹初期修士,自称“黑石领主”。
他亲自带领一队气息彪悍、身着厚重皮裘铠甲的修士卫队前来迎接圣朝使团,态度颇为热情,却也带着边疆豪强特有的审慎与精明。
玉衡子真人作为正使,率主要文官应邀出席城主府的接风宴。
宴席设在一座巨大的石窟大厅内,燃着熊熊的篝火,烤着整只的冰原猛犸兽,酒是烈性的火灼酒,氛围粗犷而喧闹。
陆云光继续以飞鱼卫统领需保障舰队安全为由,婉言谢绝了邀请。
他并非托词,此地龙蛇混杂,远离圣朝威慑,虽表面热情,暗地里如何谁也说不准。
补充了特制的抗寒燃料、部分新鲜食水以及一些本地才有的应急物资后,“破浪号”再次启航,驶入更加荒凉冰冷的空域。
十数日后,第二个补给点白河集出现在视野中。
它坐落于一条在地热作用下罕见的不冻河畔,河面蒸汽氤氲,与周围的冰天雪地形成奇特对比。这里更像一个大型的贸易集市和维修中心,人口流动性大,设施相对简陋,但补给品类更为繁杂。
有了黑石城的经验,此次停靠更加顺利,陆云光的警惕并未放松,但亦未发现任何异常。
两次补给顺利完成,航路虽艰苦,却似乎是一条被前人踏熟了的相对安全的通道。这让使团中不少人心头稍安。
又经过数月漫长而单调的航行,北极琼州终于到了。
一座建立在巨大冰谷中的繁华城市——雪鸦堡。它是北极琼州的门户,规模远超之前的补给点,城墙高耸,街道规整,人流如织,各种充满北地风情的建筑鳞次栉比,空气中弥漫着冰原特产的清香、兽皮鞣制的味道以及繁忙运输带来的喧嚣。
圣朝驻北极琼州的副使赵晨早已接到讯息,带领一众属官在码头等候多时,见到玉衡子真人一行,立刻上前恭敬见礼,安排初步的休整。
同时,北溟琉璃宫也派出了规格不低的外事官员前来迎接并表达了对圣使到来的重视。
在雪鸦堡稍作停留,听取了赵晨的简要汇报后,使团并未过多耽搁,在琉璃宫使者的引导下,再次启程,前往那传说中的琉璃宫本体。
当“破浪号”跟随着琉璃宫的引导冰舟,穿越最后一道笼罩在无尽极光下的寒冰山脉时,眼前的景象让所有初次见到它的人,包括一贯冷静的陆云光,都震撼得无以复加!
那根本不是凡间应有的景象,而是一片坠入凡尘的冰晶仙境,一件庞大到无法想象的、由天地雕琢的艺术品!
北溟琉璃宫并非建于平地,而是完美地镶嵌、融合在横亘天地间的“北冥寒峰”主脉之中。
无数宫殿、塔楼、廊桥、平台,仿佛是由山体本身的万年玄冰与一种奇异剔透的琉璃质材料自然“生长”而出,浑然一体,巧夺天工。建筑通体晶莹,却能折射、传导、甚至吸收天空中永恒变幻的极光,使得整个宫殿群无时无刻不在流淌着梦幻般的蓝、紫、翠、金等绚丽色彩,流光溢彩,宛如拥有生命。
宫城之外,是依托山脉走势修建的、规划整齐的附属巨城。
街道由打磨如镜的玄冰铺就,坚固异常;两侧的建筑多以巨大的冰砖和某种泛着金属光泽的巨兽骨骼混合搭建,风格粗犷而实用,却自有一股冰原民族的磅礴气势。城内可见庞大的、披着厚重冰霜绒毛的驯鹿驮兽拉着满载货物的冰橇隆隆而过;有专门出售冰原特产、符文武器、御寒法器的热闹坊市,人声鼎沸;甚至还有利用地热建立的、雾气缭绕的公共温泉浴场,白汽蒸腾,与严寒形成鲜明对比。
使团飞梭并未在城外停留,而是在两列北溟琉璃宫特有的“冰鳞卫” 驾驶的流线型引导冰舟带领下,直接飞向主宫城区域。
冰鳞卫身着冰蓝色符文鳞甲,气息冷冽肃杀,座下冰舟迅捷无声,航行时带起道道冰晶尾迹,仪仗森严,展现着极地霸主的威仪。
飞梭最终驶入一个位于巨大冰崖内部的、堪称鬼斧神工的空中港埠。
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港埠穹顶高悬,镶嵌着无数能自发柔和白光的“冰髓晶”,将整个空间照耀得如同白昼,其规模与气势,甚至超越了龙庭的一些主要空港!
码头上,早已有身着华丽冰丝礼袍的琉璃宫礼官列队等候,仪式感十足。