他调出另一组数据，那是“回声”项目第一阶段模拟的林凡状态模型。模型显示，一个异界意识在纯粹腐锈环境中，理论上会在0.0003秒内彻底瓦解同化。但现实数据却表明，某种“异常”已经持续存在了远超理论值的时间，且活性波动呈现周期性规律。

“我们之前的假设可能需要修正。”阿尔法博士缓缓说道，“林凡不是‘在’魔神体内挣扎，他正在‘改变’魔神体内的某些规则。系统与本土世界法则的冲突，可能产生了我们无法理解的质变。”

他转身面对项目组：“启动第二阶段。尝试将我们采集的活化腐锈样本，与‘清道夫-7’细胞样本在可控环境下进行强制交互。我要看到，当系统规则与腐锈规则直接碰撞时，到底会发生什么。”

“可是博士，这样可能产生不可控的能量释放，甚至引发小型腐锈爆发……”

“所以要做好十重隔离防护。”阿尔法博士的语气不容置疑，“风险与收益并存。如果林凡的系统能够抵抗甚至改变腐锈规则，那意味着我们可能找到了对抗锈蚀魔神、乃至控制凋零之力的……一把意想不到的钥匙。”

他的目光投向屏幕上腐锈荒原的方位图：“而那个女孩，索菲亚，她正在前往冲突的中心。不管是有意还是无意，她都在接近这个时代最大的谜团。我们需要她活着抵达那里……然后，得到她所发现的一切。”

一条新的指令秘密下达：所有在腐锈荒原附近活动的净焰单位，更改任务优先级——确保微光携带者安全抵达荒原核心区，必要时可清除途中威胁，但不得直接接触目标。

阿尔法博士要的，不再是立即捕获索菲亚。他要的，是让她去“触发”某些东西，去揭示连他都无法预测的真相。而他自己，则准备在实验室里，用更激进的方式，去触碰那危险的边界。

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腐锈荒原上，索菲亚终于抵达了第一座金属塔楼的基座。

这座塔楼高达百米以上，表面布满蜂窝状的腐蚀孔洞。在接近塔楼百米范围内时，她清晰地感受到——时间的流速，似乎变慢了。

不是错觉。她特意数了自己的心跳，并与短杖光芒的脉动频率对比。心跳速度正常，但外界的一切——飘落的尘埃、风的流动、甚至光线的变化——都显得异常缓慢、粘稠。

“时间变异区域……”她想起微光传承中提到的只言片语。某些强大能量节点会扭曲周围的时空规则。

而星辉钥短杖在此地的光芒，不再是被压制，而是开始与某种隐藏在塔楼深处的频率同步脉动。杖身的温度在升高，那些古老的符文逐一亮起微光。

索菲亚仰头看向高耸入云的塔楼残骸。这里，就是下一个节点吗？还是说，只是通往节点的入口？

她没有犹豫，开始寻找进入塔楼的路径。塔楼底部有一道巨大的裂缝，足够一人通过。裂缝内部黑暗深邃，但短杖的光芒足以照亮前路。

就在她准备踏入裂缝的前一刻，身后荒原的远处，传来了不似人声的、混合着金属摩擦与生物嘶吼的嚎叫。

有什么东西，被刚才的能量波动吸引过来了。而且不止一个。

索菲亚深吸一口气，握紧星辉钥短杖，转身面对声音传来的方向。

她不能退。林凡等不了，这个世界也等不了。

微光在锈蚀的塔楼前亮起，如同黑暗长夜中，一颗不肯熄灭的星。